RIAU24.COM - Amerika Serikat memberi tahu pemerintah Niger bahwa mereka telah menyetujui permintaannya untuk menarik pasukan AS dari negara Afrika Barat itu, kata tiga pejabat AS.

Dalam sebuah pertemuan pada hari Jumat (19 April), Wakil Menteri Luar Negeri Kurt Campbell dan Perdana Menteri Nigeria Ali Lamine Zeine berkomitmen untuk memulai percakapan di Niamey untuk mulai merencanakan penarikan pasukan AS yang tertib dan bertanggung jawab dari Niger.

Lebih dari 1.000 tentara AS ditempatkan di Niger tahun lalu, memanfaatkan dua pangkalan.

Salah satu pangkalan penting adalah fasilitas drone senilai $ 100 juta, Pangkalan Udara 201, yang terletak di dekat Agadez di Niger tengah.

Sejak 2018, pangkalan itu telah digunakan untuk menargetkan militan ISIS dan Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen, afiliasi al-Qaeda, di wilayah Sahel.

Tahun lalu, tentara Niger merebut kekuasaan dalam kudeta. Sampai kudeta, Niger tetap menjadi mitra keamanan utama Amerika Serikat dan Prancis.

Perubahan kepemimpinan Niger baru-baru ini telah menyebabkan perubahan signifikan dalam aliansi.

Pemerintah baru, seperti negara tetangga Mali dan Burkina Faso, telah memutuskan hubungan militer dengan negara-negara Barat seperti AS dan Prancis.

Mereka juga menarik diri dari blok ekonomi regional ECOWAS dan mengejar hubungan yang lebih dekat dengan Rusia.

Perkembangan ini mendorong AS untuk menyetujui permintaan Niger untuk penarikan pasukan.

Bulan lalu, junta yang berkuasa di Niger mengatakan pihaknya mencabut dengan segera perjanjian militer yang memungkinkan personel militer dan staf sipil dari Departemen Pertahanan AS di wilayahnya.

Pentagon mengatakan setelah itu sedang mencari klarifikasi tentang jalan ke depan.

Ia menambahkan pemerintah AS melakukan percakapan langsung dan jujur di Niger menjelang pengumuman junta, dan terus berkomunikasi dengan dewan militer Niger yang berkuasa.

Ratusan orang turun ke jalan-jalan ibukota Niger pekan lalu untuk menuntut kepergian pasukan AS, setelah junta yang berkuasa mengubah strateginya dengan mengakhiri perjanjian militer dengan Amerika Serikat dan menyambut instruktur militer Rusia.

Delapan kudeta di Afrika Barat dan Tengah selama empat tahun, termasuk di Burkina Faso, Mali dan Niger, telah memicu kekhawatiran yang berkembang atas kemunduran demokrasi di wilayah tersebut.

(***)