RIAU24.COM - Sebuah penelitian baru mengungkapkan bahwa tanah di bawah jutaan di kota-kota besar China mereda karena aktivitas manusia.

Tanah yang tenggelam ini memperburuk risiko banjir dan kenaikan permukaan laut di wilayah pesisir negara itu.

Studi yang diterbitkan pada hari Kamis (18 April) di jurnal Science, menunjukkan bahwa hampir setengah dari daerah perkotaan China, yang menampung 29 persen dari populasi, tenggelam pada tingkat melebihi 3 milimeter (sekitar 0,12 inci) per tahun.

Fenomena ini mempengaruhi sekitar 270 juta orang yang tinggal di tanah yang tenggelam.

Sementara itu, 67 juta orang tinggal di tanah yang mereda lebih cepat dari 10 milimeter (0,4 inci) setiap tahun.

“Pengambilan air tanah China yang luas adalah salah satu faktor utama penurunan permukaan tanah,” kata para peneliti.

Kota-kota telah mengambil air dari akuifer bawah tanah lebih cepat daripada yang dapat diisi ulang, situasi yang diperparah oleh kekeringan yang dipicu oleh perubahan iklim.

Pemompaan air yang berlebihan menurunkan permukaan air dan menyebabkan tanah di atasnya tenggelam.

Tanah di China juga tenggelam karena meningkatnya bobot kota-kota itu sendiri.

Tanah dapat memadat secara alami dari berat sedimen yang terbentuk dari waktu ke waktu dan dari bangunan berat yang menekan tanah, menyebabkan tanah terus tenggelam.

Penurunan tanah adalah ancaman global, bukan hanya ancaman regional.

Kota-kota pesisir di seluruh dunia menghadapi tantangan ini, termasuk kota-kota besar seperti New York di AS.

Belanda bertempur dengan sebagian besar daratan yang tenggelam di bawah permukaan laut, mempengaruhi seperempat dari seluruh wilayahnya.

Mexico City memegang rekor suram, mereda pada tingkat yang mengkhawatirkan hingga 50 sentimeter per tahun - hampir 20 inci. Konsekuensinya mengerikan, terutama di daerah pesisir.

Tenggelamnya tanah ditambah dengan naiknya permukaan laut menciptakan pukulan ganda, mengekspos lebih banyak orang, properti, dan tanah untuk banjir yang menghancurkan.

Studi itu mengatakan sekitar seperempat pantai China akan lebih rendah dari permukaan laut karena penurunan permukaan tanah dan proyeksi kenaikan permukaan laut, menyebabkan daerah itu mengalami kerusakan kolosal dan membahayakan nyawa.

Menurut penelitian, Tianjin, Shanghai dan daerah sekitar Guangzhou secara signifikan terkena kedua masalah tersebut.

(***)