RIAU24.COM - Seorang pesaing utama untuk menjadi perdana menteri Kepulauan Solomon berikutnya telah berjanji untuk merobek pakta keamanan dengan China, ketika negara Pasifik itu mulai menghitung suara Kamis dalam pemilihan umum yang penting.

Kontes yang sedang berlangsung telah menyoroti upaya China untuk mencap tandanya di Pasifik Selatan, dan telah diajukan sebagian sebagai referendum tentang pengaruh Beijing yang berkembang di negara itu.

Tokoh oposisi terkemuka Peter Kenilorea lebih lanjut menggarisbawahi taruhannya dengan berjanji untuk membatalkan pakta keamanan kontroversial yang ditandatangani dengan China pada tahun 2022.

"Jika kami berada di pemerintahan, kami akan menghapus perjanjian keamanan," kata calon pemimpin Kenilorea kepada AFP dari pangkalan desanya di pulau Malaita.

"Kami tidak berpikir bahwa itu bermanfaat bagi Kepulauan Solomon," kata mantan diplomat top itu.

Perdana Menteri petahana Manasseh Sogavare telah memperjuangkan hubungan yang lebih dalam dengan Beijing sejak berkuasa pada 2019.

Dia memuji bantuan, perdagangan, dan investasi China sebagai kunci untuk mengangkat standar hidup di salah satu negara termiskin di dunia.

Inti dari pelukan Sogavare adalah pakta keamanan tahun 2022 yang telah melihat tim rotasi polisi Tiongkok dikerahkan di kepulauan itu.

Amerika Serikat dan Australia dua mitra keamanan tradisional Kepulauan Solomon khawatir pakta ini suatu hari nanti bisa membuka jalan bagi pangkalan militer China.

Kenilorea, mantan pejabat PBB, menyesalkan posisi negaranya yang tidak nyaman di tengah dua kekuatan militer dan ekonomi terbesar di dunia, China dan Amerika Serikat.

"Kami tidak memiliki musuh alami," katanya.

"Ini telah menempatkan kami di peta untuk alasan yang salah. Untuk meningkatkan ketegangan yang tidak perlu di sini, dalam skema geopolitik, adalah sesuatu yang tidak benar-benar kita butuhkan," ucapnya.

Surat suara diangkut dengan truk ke pusat penghitungan yang dijaga ketat di ibukota Honiara pada Kamis pagi, diawasi oleh tim internasional tentara Fiji berseragam dan polisi Australia.

Klaim mengejutkan dan tidak terbukti tentang campur tangan asing menaikkan taruhan untuk apa yang sudah disebut sebagai suara paling penting Kepulauan Solomon dalam satu generasi.

Outlet berita China yang didukung negara telah mendorong laporan bahwa Amerika Serikat mungkin mengatur kerusuhan dan kerusuhan untuk memblokir Sogavare kembali berkuasa.

Duta Besar AS Ann Marie Yastishock mengecam rumor tersebut sebagai terang-terangan menyesatkan.

"Kami membantah keras tuduhan yang dibuat di outlet propaganda yang dikenal yang mengklaim USAID dan Pemerintah AS telah berusaha untuk mempengaruhi pemilihan mendatang di Kepulauan Solomon," katanya dalam sebuah pernyataan.

Jika Sogavare gagal dalam upayanya untuk kembali sebagai perdana menteri, itu tidak akan berarti akhir dari ambisi China di Kepulauan Solomon.

Sementara saingannya yang paling menonjol memandang Beijing dengan campuran skeptisisme dan alarm, tidak ada kekurangan kandidat lain yang senang dengan status quo.

China telah membayar puluhan juta dolar ke dalam dana pembangunan diskresioner yang digunakan oleh politisi Kepulauan Solomon selama masa pemerintahan terakhir, menurut para peneliti Australia.

Para kritikus menyarankan dana ini pada dasarnya adalah sarana untuk menjilat anggota kunci pemerintah.

Tawar-menawar ruang belakang

Para kandidat telah mulai kembali ke Honiara untuk mengantisipasi barter ruang belakang yang akan memutuskan pemerintahan baru.

Setelah 50 anggota parlemen diputuskan, mereka akan mulai bernegosiasi di balik pintu tertutup untuk menyusun koalisi yang berkuasa.

Diskusi yang berkepanjangan dan rahasia telah memicu kerusuhan di masa lalu, karena pemilih mulai mencurigai keterlibatan kepentingan asing.

Kamp pemilihan ini sering diadakan di dalam hotel kasino yang melapisi tepi pantai Honiara.

"Kita mungkin tidak tahu apa yang akan terjadi sampai dua atau tiga minggu setelah pemilihan," kata pengamat Pasifik Graeme Smith dari Australian National University kepada AFP menjelang hari pemungutan suara.

"Ini adalah proses yang sangat tidak terduga. Itu turun, pada dasarnya, siapa pria paling karismatik di ruangan itu," tambahnya.

Otoritas pemilu dan kehadiran polisi yang cukup besar berkeliaran di jalan-jalan Honiara sejauh ini terus menutup kemungkinan sumber ketidakpuasan.

Kepala petugas pemilihan Jasper Anisi mengatakan pada hari Kamis bahwa semuanya damai, tidak ada prestasi berarti di negara di mana pemilihan telah berubah menjadi kekerasan di masa lalu.

Pejabat pemilu mengantisipasi hasil awal harus mulai mengalir pada hari Jumat.

(***)