RIAU24.COM - Untuk mengungkap misteri Antartika, para peneliti dari Arizona State University telah menemukan penemuan besar di mana mereka menemukan keberadaan 13 papillomavirus yang sebelumnya tidak diketahui yang dibawa oleh anjing laut Antartika. Temuan terbaru dipublikasikan dalam jurnal Virology.

Papillomaviruses (HPVs) adalah sekelompok virus DNA kecil yang menginfeksi sel-sel epitel pada manusia dan hewan lainnya.

Ada ratusan human papillomavirus yang diidentifikasi, dan mereka diklasifikasikan ke dalam jenis berisiko rendah dan berisiko tinggi berdasarkan hubungannya dengan kanker.

Papillomavirus, menginfeksi berbagai spesies termasuk manusia, mamalia seperti anjing laut, dan reptil dan telah lama menjadi fokus penyelidikan ilmiah.

Namun, banyak penelitian sebagian besar berpusat di sekitar infeksi manusia.

Melanie Regney, seorang mahasiswa PhD di's Varsani Lab dan penulis utama studi ini, menyatakan antusiasmenya untuk mengeksplorasi virus pada makhluk yang diabaikan, dilaporkan menyatakan, "Virus ada di mana-mana."

"Mereka adalah entitas paling melimpah di alam semesta. Namun terlepas dari itu, mereka adalah salah satu hal yang paling sedikit kita ketahui. Kami bahkan tidak tahu sebagian besar dari mereka ada," tambah Regney.

Ketertarikan Regney pada Antartika membuat timnya mempelajari sampel jaringan dari anjing laut macan tutul, anjing laut Weddell, dan anjing laut bulu Antartika.

Pengurutan genom

Melalui sekuensing genom, mereka mengidentifikasi 13 novel papillomavirus, dengan 11 di antaranya mewakili jenis virus yang sama sekali baru.

Dengan menggunakan analisis evolusi, mereka menentukan bahwa virus ini terkait erat dengan papillomavirus yang menginfeksi karnivora lain. Temuan ini menyarankan hubungan co-evolusi spesifik spesies.

Yang menjadi perhatian khusus adalah penemuan bahwa sembilan dari virus ini memiliki gen yang berpotensi terkait dengan kanker. Ini mirip dengan human papillomaviruses seperti HPV 16 dan 18.

Sementara dampak pada anjing laut Antartika masih belum pasti, Regney menunjukkan pentingnya penelitian lebih lanjut untuk melindungi makhluk-makhluk ini di wilayah Bumi yang paling belum dijelajahi.

"Antartika sebagai seluruh benua sangat murni. Ini satu-satunya yang masih tetap paling tidak tersentuh oleh kehadiran manusia. Jadi kita tidak tahu banyak tentang itu. Mempelajari aspek evolusi virome Antartika di sana sangat penting untuk memahami bagaimana ekosistem bekerja di sana," kata Regney.

(***)