Mereka menunjukkan beberapa keterbatasan model ini, khususnya kurangnya data di banyak negara berkembang.

"Komunikasi mengenai angka-angka tersebut tidak boleh bersifat sensasional, namun bernuansa, menyeimbangkan antara kesuraman dan optimisme," tulis para ahli WHO di The Lancet.

Mereka juga menunjukkan bahwa ada manfaat dari memiliki populasi yang lebih kecil, seperti bagi lingkungan dan ketahanan pangan. Namun terdapat kerugian dalam hal pasokan tenaga kerja, jaminan sosial dan geopolitik nasionalistis.

Teresa Castro Martin, peneliti di Dewan Riset Nasional Spanyol yang tidak terlibat dalam penelitian ini, juga menekankan bahwa ini hanyalah proyeksi.

Dia menunjukkan bahwa studi Lancet memperkirakan tingkat kesuburan global akan turun di bawah tingkat penggantian pada tahun 2030, sedangkan PBB memperkirakan hal ini akan terjadi sekitar tahun 2050.

Studi ini merupakan pembaruan dari studi Global Burden of Disease yang dilakukan IHME. Organisasi yang didirikan di Universitas Washington oleh Bill and Melinda Gates Foundation ini telah menjadi rujukan global untuk statistik kesehatan.