Pada prinsipnya, itu akan memungkinkan pemerintah AS untuk dengan cepat menangkap citra kegiatan terus menerus di lapangan hampir di mana saja di dunia, membantu operasi intelijen dan militer, mereka menambahkan.

“Sekitar selusin prototipe telah diluncurkan sejak 2020, di antara satelit lain pada roket Falcon 9 SpaceX,” kata tiga sumber.

Database objek pemerintah AS di orbit menunjukkan beberapa misi SpaceX telah mengerahkan satelit yang tidak pernah diakui oleh perusahaan maupun pemerintah. Dua sumber mengonfirmasi bahwa itu adalah prototipe untuk jaringan Starshield.

Semua sumber meminta untuk tetap anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas program pemerintah AS.

Pentagon sudah menjadi pelanggan besar SpaceX, menggunakan roket Falcon 9 untuk meluncurkan muatan militer ke luar angkasa.

Satelit prototipe pertama Starshield, diluncurkan pada tahun 2020, adalah bagian dari kontrak terpisah sekitar $200 juta yang membantu memposisikan SpaceX untuk penghargaan $1,8 miliar berikutnya, kata salah satu sumber.