RIAU24.COM - Hakim Distrik AS Adrienne Nelson telah menjadwalkan sidang pada 26 Agustus untuk mempertimbangkan permintaan Komisi Perdagangan Federal untuk perintah awal terhadap akuisisi Kroger senilai $ 24,6 miliar atas Albertsons, saingan yang lebih kecil.

Gugatan FTC, yang diajukan bulan lalu, bertujuan untuk memblokir kesepakatan, yang akan membentuk konglomerat supermarket yang memiliki lebih dari 4.000 toko.

Menurut FTC, merger ini berpotensi menyebabkan kenaikan harga bahan makanan bagi jutaan konsumen Amerika, mendorong kekhawatiran dari anggota parlemen dan kelompok advokasi konsumen.

Kroger, pemain terbesar kedua di pasar grosir AS di belakang Walmart, tetap berkomitmen untuk mempertahankan merger di pengadilan meskipun ada tantangan hukum.

CEO Kroger Rodney McMullen menegaskan kembali sikap perusahaan, menekankan keyakinan mereka bahwa merger merupakan hasil terbaik bagi keluarga Amerika.

Namun, sampai masalah hukum diselesaikan, perusahaan tidak dapat melanjutkan akuisisi.

FTC, bersama dengan delapan negara bagian, telah menentang merger, dengan alasan bahwa itu akan menghambat persaingan antara Kroger dan Albertsons.

Fokus pemerintahan Biden pada penurunan harga bahan makanan dan keengganannya terhadap merger skala besar yang dapat mengakibatkan kenaikan harga telah mengintensifkan pengawasan terhadap kesepakatan ini.

FTC berpendapat bahwa merger, yang diumumkan pada Oktober 2022, berpotensi menghilangkan persaingan yang signifikan di sektor bahan makanan.

Menanggapi kekhawatiran yang diajukan oleh regulator, Kroger telah mengusulkan divestasi 413 toko dan delapan pusat distribusi ke C &S Wholesale Grocers.

Selain itu, perusahaan mengindikasikan kebutuhan potensial untuk melepaskan 237 toko tambahan untuk mendapatkan persetujuan peraturan.

Namun, FTC menganggap proposal divestasi Kroger tidak memadai, semakin mempersulit proses merger.

Kroger telah membela model bisnisnya, menyoroti rekam jejaknya dalam mengurangi harga setiap tahun sejak 2003.

Perusahaan menegaskan bahwa strategi ini akan diperluas ke entitas gabungan, meyakinkan konsumen tentang keterjangkauan berkelanjutan di pasar grosir.

Terlepas dari jaminan ini, FTC tetap skeptis tentang dampak potensial merger terhadap persaingan dan harga konsumen.

(***)