RIAU24.COM - Patung-patung tokoh kolonial Inggris, Kapten James Cook dan Ratu Victoria telah rusak di Melbourne, pada malam 26 Januari, diperingati sebagai Hari Australia.

Polisi Victoria telah meluncurkan penyelidikan untuk menangkap pelaku yang bertanggung jawab atas vandalisme tersebut.

Patung Kapten Cook dilaporkan jatuh di dekat Jacka Boulevard, dipotong di tulang kering dan disemprot dengan kata-kata, "Koloni akan jatuh."

Sementara itu, patung mantan raja Ratu Victoria diolesi cat merah.

Perdana Menteri Victoria, Jacinta Allan mengutuk serangan itu dan mengatakan vandalisme semacam ini tidak memiliki tempat di masyarakat Australia.

"Kami akan bekerja dengan dewan untuk memperbaiki dan mengembalikan patung di St Kilda yang telah dirusak semalam," kata Allan.

Pemimpin oposisi John Pesutto juga berdiri di sudut Allan dan menyebut insiden itu tidak dapat diterima.

"Tidak ada tempat untuk tindakan vandalisme atau tindakan kekerasan lainnya terhadap orang atau properti di komunitas kami. Kami mendukung hak orang untuk memprotes dan berdemonstrasi, tetapi itu harus selalu dilakukan dengan cara yang damai dan hormat," kata Pesutto.

Khususnya, ini bukan contoh pertama ketika patung Kapten Cook telah dirusak pada malam Hari Australia. Pada 2018, cat merah muda dibuang ke patung itu.

Hari Australia dan kontroversi

Setiap tahun sejak 1994, 26 Januari diperingati sebagai Hari Australia. Bagi kebanyakan orang Australia, ini adalah hari libur resmi dan kesempatan untuk pergi ke pantai, menikmati pertandingan Uji musim panas dan bersenang-senang.

Namun, pilihan tanggal bertepatan dengan kedatangan pemukim Eropa di Sydney Harbour pada tahun 1788.

Bagi sebagian orang, tanggal tersebut menandai dimulainya kampanye kolonial dengan kekerasan yang hampir menghapus Aborigin dari tanah asal mereka.

Awal pekan ini, kapten tim kriket pria Australia menyerukan perubahan tanggal Hari Australia dan mendukung keputusan untuk tidak menggunakan acara tersebut untuk pemasaran Tes Brisbane.

"Kita seharusnya memiliki Hari Australia, tetapi kita mungkin dapat menemukan hari yang lebih tepat untuk merayakannya. Setelah Anda mulai menyadari 26 Januari dan mengapa itu dipilih, Hari Australia dimaksudkan untuk menjadi perayaan segala sesuatu Australia dan sejarah kita. [Jadi] kita bisa memilih tanggal yang lebih baik," kata Cummins.

Cricket Australia menghapus istilah Hari Australia dari pemasaran pada tahun 2021, ketika beberapa tim Big Bash League mengenakan strip Pribumi untuk pertandingan yang dimainkan pada 26 Januari.

(***)