RIAU24.COM - Penyakit yang ditularkan nyamuk membunuh lebih dari 600.000 orang per tahun, terutama di Afrika, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Anak-anak di bawah lima tahun menyumbang lebih dari 80 persen kematian di benua itu.

Setelah fase uji coba, vaksin RTS,S diluncurkan dalam skala besar di seluruh Afrika, dimulai di Kamerun.

Di sebuah rumah sakit di kota Soa, 20 kilometer (12 mil) dari ibu kota Yaounde, Noah Ngah yang berusia enam bulan menjadi orang pertama yang menerima suntikan di fasilitas tersebut.

Disoraki dan didorong oleh perawat, bayi itu menerima tusukan - sangat melegakan ibunya, yang sedang menunggu saudara kembarnya divaksinasi juga.

"Beberapa orang tua pendiam tetapi saya tahu bahwa vaksin baik untuk anak-anak," kata ibu mereka Helene Akono kepada AFP.

Ini adalah salah satu dari banyak pusat vaksin di 42 distrik yang ditetapkan sebagai prioritas di seluruh negara Afrika tengah yang luas dengan sekitar 28 juta orang.

Jab akan ditawarkan secara gratis, menurut pemerintah, dan secara sistematis untuk semua anak di bawah enam bulan pada saat yang sama dengan vaksinasi wajib atau direkomendasikan lainnya.

WHO, badan anak-anak PBB UNICEF dan aliansi vaksin Gavi mengatakan pada November bahwa langkah itu adalah langkah bersejarah menuju vaksinasi yang lebih luas terhadap salah satu penyakit paling mematikan bagi anak-anak Afrika.

Menyelamatkan nyawa

Lebih dari 300.000 dosis RTS,S – vaksin malaria pertama yang direkomendasikan oleh WHO PBB – tiba di Yaounde pada akhir November.

Butuh waktu dua bulan untuk mengatur peluncuran hari Senin.

Sejak 2019, lebih dari dua juta anak telah disuntik di Ghana, Kenya, dan Malawi dalam fase uji coba.

Dorongan tersebut menghasilkan pengurangan substansial dalam penyakit malaria parah dan rawat inap.

Kamerun adalah program berskala besar dan sistematis pertama di dunia, menurut WHO, koordinator kampanye yang sebagian besar dibiayai oleh Gavi.

"Di Kamerun, 30 persen konsultasi terkait dengan malaria," kata Aurelia Nguyen, kepala program aliansi vaksin Gavi, kepada AFP.

"Memiliki alat pencegahan seperti vaksin akan membebaskan sistem kesehatan dan mengakibatkan lebih sedikit rawat inap dan kematian," tambahnya.

Burkina Faso, Liberia, Niger dan Sierra Leone akan mengikuti program vaksinasi skala besar.

Willis Akhwale, penasihat khusus di End Malaria Council Kenya, mengatakan peluncuran itu melegakan tetapi bukan peluru perak.

"Kemanjurannya, sama seperti menyelamatkan nyawa, tidak 100 persen, tetapi bahkan pada 40 persen itu menyelamatkan nyawa dan terutama pada kelompok usia dua tahun ketika Anda cenderung terkena malaria parah," katanya kepada AFP.

(***)