RIAU24.COM - Komandan dari Korps Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) dan kelompok Hizbullah Lebanon berada di lapangan di Yaman membantu mengarahkan dan mengawasi serangan Houthi terhadap pengiriman Laut Merah, empat sumber regional dan dua sumber Iran mengatakan kepada Reuters.

Iran - yang telah mempersenjatai, melatih dan mendanai Houthi - meningkatkan pasokan senjatanya ke milisi setelah perang di Gaza, yang meletus setelah militan Hamas yang didukung Iran menyerang Israel pada 7 Oktober, kata empat sumber regional.

Teheran telah menyediakan drone canggih, rudal jelajah anti-kapal, rudal balistik serangan presisi dan rudal jarak menengah ke Houthi, yang mulai menargetkan kapal komersial pada November dalam solidaritas dengan Palestina di Gaza, kata sumber tersebut.

Komandan dan penasihat IRGC juga memberikan pengetahuan, data dan dukungan intelijen untuk menentukan mana dari puluhan kapal yang melakukan perjalanan melalui Laut Merah setiap hari yang ditujukan ke Israel dan merupakan target Houthi, kata semua sumber.

Washington mengatakan bulan lalu bahwa Iran sangat terlibat dalam perencanaan operasi melawan pengiriman di Laut Merah dan bahwa intelijennya sangat penting dalam memungkinkan Houthi untuk menargetkan kapal.

Menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini, Gedung Putih menunjuk komentar publik sebelumnya tentang bagaimana Iran telah mendukung Houthi.

Dalam konferensi pers mingguannya, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanaani telah berulang kali membantah Teheran terlibat dalam serangan Laut Merah oleh Houthi. Kantor hubungan masyarakat IRGC tidak menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Houthi Mohammed Abdulsalam membantah keterlibatan Iran atau Hizbullah dalam membantu mengarahkan serangan Laut Merah. Seorang juru bicara Hizbullah tidak menanggapi permintaan komentar.

Houthi, yang muncul pada 1980-an sebagai kelompok bersenjata yang menentang pengaruh agama Sunni Arab Saudi di Yaman, mengatakan mereka mendukung Hamas dengan menyerang kapal-kapal komersial yang mereka katakan terkait dengan Israel atau sedang menuju ke pelabuhan Israel.

Serangan mereka telah mempengaruhi pengiriman global antara Asia dan Eropa melalui selat Bab al-Mandab di lepas pantai Yaman.

Itu telah memicu serangan udara AS dan Inggris terhadap sasaran Houthi di negara itu, membuka teater konflik baru terkait dengan perang di Gaza.

Konflik Gaza juga telah memicu bentrokan antara Israel dan militan Hizbullah di sepanjang perbatasan Lebanon, serta serangan oleh kelompok-kelompok terkait Iran terhadap sasaran AS di Irak dan Suriah.

"Garda Revolusi telah membantu Houthi dengan pelatihan militer (tentang senjata canggih)," kata orang dalam Iran kepada Reuters.

"Sekelompok pejuang Houthi berada di Iran bulan lalu dan dilatih di pangkalan IRGC di Iran tengah untuk membiasakan diri dengan teknologi baru dan penggunaan rudal," tambah narasumber tersebut.

Orang itu mengatakan komandan Iran telah melakukan perjalanan ke Yaman juga dan mendirikan pusat komando di ibukota Sanaa untuk serangan Laut Merah yang dijalankan oleh komandan senior IRGC yang bertanggung jawab atas Yaman.

Strategi Regional

“Serangan Laut Merah sesuai dengan strategi Iran untuk memperluas dan memobilisasi jaringan milisi bersenjata Syiah regionalnya untuk memproyeksikan pengaruhnya dan menunjukkan kemampuannya untuk mengancam keamanan maritim di kawasan itu dan sekitarnya,” kata dua analis.

Mereka mengatakan Teheran ingin menunjukkan bahwa perang Gaza bisa terlalu mahal bagi Barat jika berlarut-larut – dan bisa memiliki konsekuensi bencana di wilayah tersebut ketika keadaan meningkat.

"Houthi tidak bertindak secara independen," kata Abdulaziz al-Sager, direktur think-tank Pusat Penelitian Teluk, yang mendasarkan kesimpulannya pada analisis dekat kemampuan kelompok, yang diperkirakan memiliki 20.000 pejuang.

"Houthi, dengan personel, keahlian, dan kemampuan mereka tidak begitu maju. Puluhan kapal melintasi Bab al-Mandab setiap hari, Houthi tidak memiliki sarana, sumber daya, pengetahuan atau informasi satelit untuk menemukan target spesifik dan menyerang," katanya.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih Adrienne Watson juga mengatakan bulan lalu bahwa intelijen taktis yang disediakan Iran sangat penting dalam memungkinkan Houthi untuk menargetkan kapal.

Menurut dua mantan sumber militer Yaman, ada kehadiran yang jelas dari anggota IRGC dan Hizbullah di Yaman.

Mereka bertanggung jawab untuk mengawasi operasi militer, melatih dan merakit kembali rudal yang diselundupkan ke Yaman sebagai bagian terpisah, kata kedua orang itu.

Abdulghani Al-Iryani, seorang peneliti senior di Pusat Studi Strategis Sana'a, sebuah think-tank independen, mengatakan, “Jelas bahwa Iran membantu mengidentifikasi target dan tujuan. Tidak ada kapasitas Houthi lokal untuk melakukan itu."

Salah satu sumber regional senior yang mengikuti Iran dan yang berbicara dengan syarat anonim mengatakan, "Keputusan politik ada di Teheran, manajemennya adalah Hizbullah, dan lokasinya adalah Houthi di Yaman."

Senjata dan saran

Juru bicara Houthi Abdulsalam mengatakan, “tujuan kelompok itu adalah untuk menargetkan kapal-kapal Israel yang menuju ke Israel tanpa menyebabkan kerugian manusia atau material yang signifikan. Serangan AS dan Inggris di Yaman tidak akan memaksa mereka untuk mundur,” katanya.

"Kami tidak menyangkal bahwa kami memiliki hubungan dengan Iran dan bahwa kami telah mendapat manfaat dari pengalaman Iran dalam pelatihan dan manufaktur militer dan kemampuan tetapi keputusan yang diambil oleh Yaman adalah keputusan independen yang tidak ada hubungannya dengan pihak lain," katanya.

Tetapi seorang pejabat keamanan yang dekat dengan Iran mengatakan, "Houthi memiliki pesawat tak berawak, rudal dan segala sesuatu yang diperlukan untuk perjuangan mereka melawan Israel tetapi mereka membutuhkan bimbingan dan saran tentang rute pengiriman dan kapal, sehingga telah diberikan kepada mereka oleh Iran."

Ketika ditanya saran seperti apa yang ditawarkan Teheran, dia mengatakan itu mirip dengan peran penasihat yang diambil oleh Iran di Suriah, mulai dari pelatihan hingga mengawasi operasi bila diperlukan.

"Sekelompok anggota Garda Iran berada di Sanaa sekarang untuk membantu operasi," kata pejabat keamanan itu.

Iran mengirim ratusan Garda Revolusi ke Suriah, bersama ribuan pejuang Hizbullah, untuk membantu melatih dan mengatur pejuang milisi Syiah dari Afghanistan, Irak dan Pakistan untuk mencegah jatuhnya Presiden Bashar al-Assad selama pemberontakan pimpinan Sunni yang meletus pada tahun 2011.

Washington dan negara-negara Teluk Arab telah berulang kali menuduh Iran mempersenjatai, melatih dan membiayai Houthi, yang mengikuti cabang Islam Syiah dan bersekutu dengan Teheran sebagai bagian dari ‘Poros Perlawanan’ anti-Barat, anti-Israel bersama Hizbullah Lebanon dan kelompok-kelompok di Suriah dan Irak.

Sementara Iran membantah memiliki peran langsung dalam serangan Laut Merah, Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei memuji Houthi, yang sekte Zaidi-nya merupakan cabang dari Syiahisme, dengan mengatakan ia berharap serangan mereka akan berlangsung sampai kemenangan.

Melatih dan melengkapi

Seorang pemimpin dalam koalisi kelompok pro-Iran membantah ada komandan dari IRGC atau Hizbullah di lapangan di Yaman sekarang.

Dia mengatakan tim ahli militer Iran dan Hizbullah telah pergi ke Yaman sebelumnya dalam perang saudara untuk melatih, melengkapi dan membangun kemampuan militer manufaktur Houthi.

"Mereka datang dan membantu Houthi dan pergi, seperti yang mereka lakukan dengan Hizbullah dan Hamas," katanya, seraya menambahkan bahwa kemampuan militer Houthi tidak boleh diremehkan.

Orang itu mengatakan Houthi tahu medan dan laut dengan baik dan sudah memiliki sistem untuk menyerang kapal, termasuk peralatan presisi tinggi dari Iran.

Selama tahun-tahun kacau setelah pemberontakan Musim Semi Arab 2011 di Yaman, Houthi memperketat cengkeraman mereka di utara negara itu dan merebut ibukota Sanaa pada tahun 2014, mendorong koalisi pimpinan Saudi untuk campur tangan secara militer beberapa bulan kemudian.

“Ketika Hamas menyerang Israel, Iran tidak punya banyak pilihan selain menunjukkan dukungan untuk kelompok Palestina setelah bertahun-tahun retorika anti-Israel tetapi khawatir bahwa menggunakan Hizbullah akan memicu pembalasan besar-besaran Israel,” kata para analis.

Iryani di Pusat Studi Strategis Sana'a mengatakan perang besar antara Israel dan Hizbullah akan menjadi bencana bagi Lebanon – dan membahayakan masa depan kelompok yang telah menjadi yang paling penting dalam ‘Poros Perlawanan’ Iran.

Sebaliknya, Houthi berada dalam posisi strategis yang unik untuk memiliki dampak besar dengan mengganggu aktivitas maritim global dengan sedikit usaha.

(***)