RIAU24.COM - Flu burung telah terdeteksi pada populasi bulu dan anjing laut gajah untuk pertama kalinya di pulau sub-Antartika Georgia Selatan, sebuah tim ilmuwan dari Inggris (UK) mengonfirmasi pada hari Kamis.

Menurut sebuah laporan oleh kantor berita Reuters, para ilmuwan pertama kali mencurigai adanya flu burung pada Oktober tahun lalu, setelah kematian beberapa burung laut skua coklat di Pulau Burung yang merupakan bagian dari Wilayah Luar Negeri Inggris di Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan.

Pada bulan Desember, sejumlah besar anjing laut gajah ditemukan mati.

Bulan lalu, para ilmuwan dengan Badan Kesehatan Hewan dan Tanaman Inggris (APHA) dan British Antartic Survey (BAS) menghabiskan tiga minggu di pulau-pulau yang terkena dampak, mengumpulkan sampel dari mamalia dan burung yang mati.

Para ilmuwan mengatakan bahwa sampel diuji positif untuk HPAI H5N1 pada anjing laut gajah, anjing laut bulu, skua coklat, camar rumput laut, dan tern Antartika.

"Mengingat Antartika adalah hotspot keanekaragaman hayati yang unik dan istimewa, sangat menyedihkan dan memprihatinkan melihat penyakit ini menyebar ke mamalia di wilayah tersebut," kata direktur layanan ilmiah APHA Ian Brown.

Dampak H5N1 pada satwa liar Antartika bisa sangat menghancurkan

Reuters melaporkan bahwa menurut para ilmuwan, dampak H5N1 saat ini pada satwa liar Antartika Anon bisa sangat menghancurkan.

Sebuah laporan oleh OFFLU (jaringan keahlian global gabungan OIE-FAO tentang influenza hewan) mengatakan bahwa virus tersebut berpotensi menginfeksi 48 spesies burung dan 26 spesies mamalia laut.

Offlu mengatakan bahwa ribuan anjing laut dan ratusan ribu burung berkumpul di koloni padat di Antartika yang dapat memungkinkan virus dengan mudah melompat di antara individu.

Alastair Ward, seorang ahli ekologi di University of Leeds, mengatakan anjing laut yang diketahui mengais, dapat terinfeksi ketika mereka mengkonsumsi bangkai burung yang terinfeksi.

Di tengah kekhawatiran global tentang penyebaran virus ke populasi satwa liar yang terancam, pejabat Alaska mengkonfirmasi pekan lalu kasus beruang kutub pertama yang diketahui sekarat karena H5N1.

Berbicara kepada Reuters, Andrew Derocher, seorang ahli biologi beruang kutub di University of Alberta, mengatakan, "Jika seekor burung dilemahkan oleh flu burung, atau menyerah padanya, beruang kutub tidak rewel tentang apa yang dimakan."

Derocher mengatakan bahwa jika seekor burung mati dan dapat dimakan, beruang kutub mungkin akan memakannya.

"Ada kemungkinan besar interaksi antara perubahan iklim, flu burung, kematian burung dan beruang kutub," tambahnya.

(***)