RIAU24.COM - Sebuah kapal drone Houthi yang dikemas dengan bahan peledak diledakkan di Laut Merah pada hari Kamis tetapi gagal menyebabkan kerusakan atau korban, lapor Angkatan Laut AS, ketika kelompok yang berbasis di Yaman itu melanjutkan serangannya yang bertentangan dengan seruan internasional untuk berhenti.

Serangan terbaru terjadi satu hari setelah 12 negara, termasuk AS, Inggris dan Jepang mengeluarkan pernyataan bersama yang memperingatkan Houthi tentang konsekuensi yang tidak ditentukan kecuali menghentikan serangannya, dalam apa yang seorang pejabat AS pada hari Rabu sarankan adalah peringatan terakhir.

Houthi yang bersekutu dengan Iran, yang menguasai sebagian besar Yaman, telah meluncurkan gelombang demi gelombang ledakan drone dan rudal ke kapal-kapal komersial sejak 19 November, mencoba untuk menimbulkan biaya dalam apa yang mereka katakan sebagai protes terhadap operasi militer Israel di Gaza.

Kampanye Houthi telah sangat mengganggu pelayaran internasional, menyebabkan beberapa perusahaan menangguhkan transit melalui Laut Merah dan malah mengambil perjalanan yang lebih lama dan lebih mahal di sekitar Afrika.

Wakil Laksamana Brad Cooper, yang memimpin pasukan Angkatan Laut AS di Timur Tengah, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa kapal Houthi yang meledak melaju sekitar 50 mil (80,47 kilometer) ke Laut Merah dan kemudian meledak di jalur pelayaran yang padat.

"Itu datang dalam beberapa mil dari kapal yang beroperasi di daerah itu kapal dagang dan kapal Angkatan Laut AS dan kami semua menyaksikan saat meledak," kata Cooper kepada wartawan, menambahkan target serangan itu tidak jelas.

Cooper mengatakan sekarang telah terjadi 25 serangan oleh Houthi terhadap kapal dagang yang transit di Laut Merah selatan dan Teluk Aden dan menambahkan tidak ada tanda-tanda bahwa perilaku tidak bertanggung jawab mereka mereda.

Serangan Houthi yang berulang telah meningkatkan tekanan pada Presiden Joe Biden untuk menanggapi secara militer, sesuatu yang enggan dilakukan pemerintahannya karena takut meningkatkan ketegangan regional yang sudah melonjak.

Pensiunan jenderal Marinir bintang empat Frank McKenzie, yang memimpin pasukan AS di Timur Tengah hingga pensiun pada 2022, mengatakan tanggapan pemerintahan Biden terhadap serangan di Laut Merah dan terhadap pasukan AS di pangkalan-pangkalan di Irak dan Suriah terlalu tentatif dan tidak fokus.

"Untuk mengatur ulang pencegahan, kita harus menerapkan kekerasan yang dipahami Teheran," tulis McKenzie dalam Op-Ed yang diterbitkan pada hari Kamis di Wall Street Journal.

Amerika Serikat dan negara-negara lain bulan lalu meluncurkan Operasi Prosperity Guardian untuk melindungi kapal-kapal sipil, yang menurut Cooper sekarang termasuk kontribusi dari 22 negara. Sejauh ini, Cooper mengatakan kapal perang AS dan mitra AS telah menembak jatuh dua rudal jelajah, enam rudal balistik anti-kapal dan 11 drone.

Pada hari Minggu, kapal perang AS menenggelamkan tiga kapal cepat Houthi untuk melindungi kapal komersial dari pembajakan.

Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu "jika itu terjadi lagi, kami mungkin akan melakukan hal yang sama persis."

Pejabat yang sama, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan pernyataan 12 negara kepada Houthi sangat jelas.

"Saya tidak akan mengantisipasi peringatan lain," kata pejabat itu.

Di PBB, seorang perwakilan AS mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB bahwa Amerika Serikat percaya situasi di Laut Merah telah mencapai titik belok.

Ditanya apakah Operasi Prosperity Guardian mungkin menargetkan posisi Houthi dengan serangan untuk mencegah mereka menyerang kapal, Cooper mengatakan bahwa koalisi 22 negara itu murni bersifat defensif.

"Apa pun yang terjadi di luar aspek pertahanan operasi ini adalah operasi yang sama sekali berbeda," katanya.

Houthi mengatakan serangan mereka terhadap kapal target pengiriman komersial dengan hubungan Israel atau berlayar ke Israel.

Tetapi banyak kapal tidak memiliki koneksi Israel dan tidak menuju pelabuhan Israel, dan jalur pelayaran utama telah menangguhkan operasi mereka melalui Laut Merah.

Cooper mengatakan kapal-kapal yang telah diserang memiliki koneksi langsung ke 55 negara.

"Jadi terlepas dari kepemilikan perusahaan kapal atau tujuannya, serangan Houthi ini pasti tidak stabil dan bertentangan dengan hukum internasional dan jelas harus segera berhenti," kata Cooper.

(***)