Namun, dia menambahkan bahwa hal ini bergantung pada konteks apakah komentar tersebut merupakan pelanggaran terhadap kode etik Harvard mengenai penindasan dan pelecehan.

Komentar tersebut memicu reaksi luas dan dia kemudian meminta maaf dalam sebuah wawancara dengan surat kabar mahasiswa universitas tersebut. 

"Ketika kata-kata memperkuat kesusahan dan rasa sakit, saya tidak tahu bagaimana Anda bisa merasakan apa pun selain penyesalan," kata Dr Gay.

Setelah itu, sejumlah politisi dan beberapa alumni terkemuka menyerukan agar dia mundur atas komentar tersebut. 

Namun hampir 700 anggota staf mendukungnya dalam sebuah surat dan pihak universitas mengatakan dia akan tetap mempertahankan pekerjaannya meskipun ada kontroversi.

Sejak kasus itu mencuat, media AS menemukan beberapa kasus dugaan plagiarisme dalam catatan akademisnya.