RIAU24.COM - Para pejabat tinggi di Washington secara aktif mempertimbangkan opsi untuk menyerang balik Houthi Yaman setelah kelompok militan yang didukung Iran melancarkan sejumlah serangan terhadap kapal angkatan laut dan komersial di Laut Merah, lapor Politico mengutip dua pejabat Amerika Serikat.

Ini terjadi sehari setelah perusahaan pelayaran besar mengumumkan bahwa mereka akan menghindari Terusan Suez, rute perdagangan utama antara Eropa dan Asia, sebuah langkah yang berpotensi mempengaruhi perdagangan global.

Akankah AS menanggapi serangan Houthi?

Selama beberapa minggu terakhir, Houthi yang berbasis di Yaman telah meluncurkan sejumlah serangan terhadap kapal-kapal komersial yang melewati Laut Merah di tengah perang yang sedang berlangsung antara Israel dan kelompok militan Palestina Hamas di Gaza.

Serangan itu sebagian besar telah digagalkan oleh pasukan Amerika di wilayah tersebut tetapi mengingat meningkatnya insiden semacam itu, AS mungkin berencana untuk meningkatkan pasukannya untuk sekarang membalas.

Pentagon dalam beberapa hari terakhir memindahkan Kelompok Kapal Induk Pemukul Dwight D. Eisenhower dari Teluk Persia ke Teluk Aden, di lepas pantai Yaman, untuk mendukung potensi tanggapan AS terhadap serangan, salah satu pejabat Amerika mengatakan kepada Politico dengan syarat anonimitas.

Laporan itu, mengutip para pejabat, juga mengatakan bahwa militer AS telah memberikan opsi kepada komandan untuk menyerang Houthi.

Namun, pemerintahan Presiden Joe Biden enggan menanggapi serangan-serangan ini di tengah ketakutan memprovokasi Iran.

Sebelumnya, Pentagon sendiri dilaporkan telah merekomendasikan untuk tidak melakukannya tetapi mengingat peningkatan serangan yang signifikan, para pejabat AS mungkin ingin mengubah taktik mereka.

Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan, yang berada di tengah-tengah perjalanan ke Timur Tengah, mengatakan Houthi adalah ancaman material terhadap pengiriman dan perdagangan di wilayah tersebut tetapi tanggung jawab utama atas serangan itu terletak pada Iran.

Serangan terbaru

Ketika perang antara Israel dan Hamas di Gaza berkecamuk, Houthi yang telah menyatakan dukungan untuk kelompok militan Palestina telah mengeluarkan beberapa peringatan yang mengatakan bahwa mereka akan menargetkan semua kapal yang menuju ke Israel, terlepas dari kebangsaan mereka, dan memperingatkan perusahaan pelayaran internasional agar tidak berurusan dengan pelabuhan Israel.

Pada Sabtu (16 Desember) pagi, kapal-kapal angkatan laut AS dan Inggris menembak jatuh drone yang diduga menyerang yang dikatakan telah menargetkan kapal pengiriman.

Kapal perusak Amerika USS Carney menembak jatuh 14 drone serang satu arah yang diluncurkan dari wilayah yang dikuasai Houthi di Yaman, kata Komando Pusat AS.

HMS Diamond, sebuah kapal perusak Inggris, yang baru-baru ini dikerahkan di Laut Merah untuk membantu melindungi pengiriman komersial, juga menembak jatuh satu drone Houthi yang dicurigai.

Ini adalah hari setelah dua kapal kargo di Laut Merah diserang oleh rudal dan pesawat tak berawak yang ditembakkan dari bagian Yaman yang dikuasai Houthi. Serangan itu terjadi di dekat Selat Bab el-Mandeb, rute utama untuk perdagangan global.

Satu kapal juga diserang oleh pesawat tak berawak Houthi yang dicurigai tetapi kelompok yang didukung Iran itu tidak mengklaim bertanggung jawab atas hal itu.

"Kami sadar bahwa sesuatu yang diluncurkan dari wilayah Yaman yang dikuasai Houthi menghantam kapal ini yang rusak, dan ada laporan kebakaran," kata seorang pejabat militer AS kepada AFP merujuk pada serangan pesawat tak berawak itu.

Perusahaan pelayaran untuk menghindari Terusan Suez

Perusahaan pelayaran besar, termasuk MSC, jalur pengiriman kontainer terbesar di dunia, pada hari Sabtu mengatakan bahwa mereka akan menghindari Terusan Suez sehubungan dengan serangan di Laut Merah.

AP Moller-Maersk Denmark, pada hari Jumat (15 Desember) mengatakan bahwa mereka menghentikan semua pengiriman kontainernya melalui Bab al-Mandab sampai pemberitahuan lebih lanjut, MSC yang berbasis di Swiss dan grup pengiriman Prancis CMA CGM mengikutinya keesokan harinya.

(***)