Pekan lalu, Valentina Matviyenko, kepala Dewan Federasi, mengatakan bahwa untuk pertama kalinya, penduduk bagian Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhya, dan wilayah Kherson di Ukraina yang dianeksasi oleh Rusia selama perang yang sedang berlangsung akan mengambil bagian dalam pemungutan suara.

"Dengan memilih kepala negara bersama, kita sepenuhnya berbagi tanggung jawab bersama dan nasib bersama tanah air kita," kata Matviyenko.

Vladimir Putin, 71, yang diserahkan kursi kepresidenan oleh Boris Yeltsin pada hari terakhir tahun 1999, telah menjabat sebagai presiden lebih lama daripada penguasa Rusia lainnya sejak Josef Stalin.

Menurut sebuah laporan oleh kantor berita Reuters, pemilihan presiden hanyalah formalitas bagi Putin karena dukungan negara, media yang dikelola pemerintah dan hampir tidak ada perbedaan pendapat publik arus utama.

Sebagian besar tokoh oposisi terkemuka Rusia telah dipenjara atau diasingkan.

(***)