RIAU24.COM - Taiwan pada hari Jumat (8 Desember) mengatakan bahwa balon cuaca yang dicurigai China dan 12 jet tempur melintasi garis median sensitif Selat Taiwan, meningkatkan ketegangan satu bulan sebelum pemilihan presiden yang dijadwalkan akan diadakan di pulau itu.

Taiwan, yang diperintah secara demokratis dan diklaim sebagai wilayahnya sendiri oleh China, telah mengeluh tentang militer China yang melakukan patroli dan latihan rutin di dekat pulau itu selama empat tahun terakhir.

Pada 13 Januari, Taiwan akan melakukan pemilihan presiden dan parlemen dan kampanye telah berjalan ke puncak tertinggi, dengan bagaimana hubungan dengan China akan ditangani oleh pemerintah berikutnya menjadi titik utama pertikaian.

Kementerian pertahanan Taiwan, saat memberikan rincian misi China pada hari Kamis (7 Desember), mengatakan bahwa 12 jet tempur China melintasi garis median, yang pernah dipandang sebagai penghalang tidak resmi antara kedua belah pihak. Namun, sekarang pesawat China secara teratur terbang di atas zona itu.

Membuat tambahan yang tidak biasa pada pernyataan itu, kementerian menambahkan bahwa sekitar tengah hari pada hari Kamis sebuah balon China juga terdeteksi 101 mil laut (187 km) barat daya kota Keelung di Taiwan utara, yang bergerak ke timur selama hampir satu jam dan melintasi selat sebelum menghilang.

Balon cuaca atau balon mata-mata?

Berbicara kepada wartawan di parlemen, Menteri Pertahanan Taiwan Chiu Kuo-cheng mengatakan bahwa pemahaman awal mereka kemungkinan besar adalah balon cuaca dan kementerian merasa bahwa mereka memiliki kewajiban untuk melaporkan ini kepada publik.

"Kalau tidak, jika setelah unit lain atau negara lain melaporkannya, semua orang akan bertanya-tanya mengapa (kami) tidak melaporkannya. Kementerian pertahanan mengharuskan semua unit bawahan kami untuk memahami situasi musuh," katanya.

Penggunaan balon mata-mata China berubah menjadi isu global pada bulan Februari ketika salah satu balon pengintai ini ditembak jatuh oleh Amerika Serikat yang diklaim China sebagai pesawat sipil yang tersesat secara tidak sengaja.

Menjelang pemilihan, Taiwan tetap waspada tinggi untuk semua jenis kegiatan militer dan politik China yang dilihat Taipei sebagai upaya Beijing untuk ikut campur dalam pemungutan suara agar pemilih memilih kandidat yang akan disukai oleh China.

Pemilihan dipimpin oleh Wakil Presiden Lai Ching-te dan pasangannya Hsiao Bi-khim dari Partai Progresif Demokratik yang berkuasa, yang dipandang oleh China sebagai separatis.

(***)