Jumlah korban jiwa yang sangat besar: Hampir 16.000 warga Palestina telah terbunuh sejak Israel memulai kampanyenya pada bulan Oktober, menyusul serangan teror Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober, menurut Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas. 

Israel yakin mereka telah membunuh “beberapa ribu” pejuang Hamas. Meskipun para pejabat senior pemerintahan Biden telah secara terbuka meminta Israel untuk berbuat lebih banyak guna meminimalkan kematian warga sipil, mereka berhati-hati untuk tidak secara langsung menegur taktik Israel. 

Pejabat senior pemerintah mengatakan kepada CNN bahwa mereka merasa tidak nyaman menggunakan kata “reseptif” untuk menggambarkan tanggapan Israel sejauh ini terhadap nasihat militer pemerintah bertentangan dengan beberapa pernyataan publik dari sebagian besar anggota senior pemerintahan. 

Baik secara publik maupun secara pribadi, para pejabat Israel menyatakan bahwa tujuan akhir mereka adalah untuk melemahkan Hamas sedemikian rupa sehingga kelompok tersebut tidak akan mengulangi serangan yang mereka lakukan terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober.

Tujuan tersebut, kata seorang pejabat senior AS kepada CNN, kemungkinan besar tidak akan tercapai pada akhir tahun kalender ini, dan Israel diperkirakan akan terus mencapai tujuan tersebut pada fase konflik berikutnya yang oleh para pejabat AS dilihat sebagai “kampanye jangka panjang.”

Sebelumnya, Osama Hamdan, pejabat senior Hamas, mengatakan tidak peduli berapa lama perang akan berlangsung. Dia menegaskan Hamas sudah siap menghadapi perang jangka panjang dengan Israel. Hamdan, berbicara di Beirut, Lebanon, mengatakan invasi Israel ke Gaza hanyalah “kehausan akan darah” yang tidak akan pernah padam.