RIAU24.COM - Gunung es terbesar di dunia, sebelumnya bagian dari Antartika, bergerak menjauh dari benua itu dan telah membuat para ilmuwan di seluruh dunia memusatkan pandangan mereka padanya.

Gunung es, bernama A23a, telah melepaskan diri dari pantai Antartika pada tahun 1986 tetapi telah membumi untuk menjadi semacam 'pulau es'. Tapi sekarang, pergerakannya mungkin akan segera membawanya melampaui perairan Antartika.

A23a memiliki luas hampir 4.000 km persegi. Ini membuatnya lebih dari dua kali ukuran London Raya.

Ketika berpisah dari Antartika pada tahun 1986, ia memiliki basis penelitian Soviet di atasnya. Soviet dengan cepat mengirim ekspedisi ke gunung es berpikir mereka akan kehilangan pangkalan dan semua peralatan.

Tapi A23a, setelah melepaskan diri dari Antartika, 'dibumikan' di Laut Weddell. Tapi setelah 40 tahun berada di tempat, itu bergerak lagi.

"Saya bertanya kepada beberapa rekan tentang hal ini, bertanya-tanya apakah ada kemungkinan perubahan suhu air rak yang mungkin memprovokasi, tetapi konsensusnya adalah waktunya baru saja tiba," kata Dr Andrew Fleming, seorang ahli penginderaan jauh dari British Antarctic Survey.

"Itu dibumikan sejak 1986 tetapi akhirnya akan berkurang (ukurannya) cukup untuk kehilangan cengkeraman dan mulai bergerak. Saya melihat gerakan pertama pada tahun 2020,” kata Fleming dikutip BBC.

Pergerakan A23a telah dipercepat dalam beberapa bulan terakhir karena angin dan arus.

Diperkirakan bahwa itu akan dilemparkan ke bagian selatan Samudra Atlantik dekat sebuah pulau bernama Georgia Selatan.

Pulau ini adalah rumah bagi jutaan anjing laut, penguin, dan burung lainnya.

Ada kekhawatiran bahwa jika A23a bergerak di dekat Pulau Georgia Selatan, itu dapat mengganggu habitat hewan liar dan burung di sana dan bahkan dapat mempengaruhi sumber makanan mereka. Tapi ini adalah spekulasi saat ini.

BBC telah mengutip para ahli untuk mengatakan bahwa detasemen gunung es dan pergerakannya menjauh dari Antartika mungkin bukan dampak dari perubahan iklim.

(***)