China telah berulang kali memperingatkan Filipina atas misinya memasok pasukan yang ditempatkan di perairan yang disengketakan di Laut China Selatan. Tapi Manila mengatakan itu adalah haknya.

Baru-baru ini, ketegangan meningkat setelah Penjaga Pantai Filipina mengatakan pihaknya memindahkan penghalang mengambang di terumbu karang yang disengketakan dan menuduh bahwa China mengerahkan terumbu karang untuk memblokir orang Filipina dari tempat penangkapan ikan tradisional.

Pada bulan Agustus, Filipina menuduh kapal-kapal Pasukan Penjaga Pantai Tiongkok menembakkan meriam air dan melakukan manuver berbahaya ke kapal-kapalnya di Laut Cina Selatan.

Xilian terakhir dipanggil ke kementerian luar negeri pada Agustus setelah Penjaga Pantai China menggunakan meriam air di kapal-kapal Filipina di dekat Second Thomas Shoal.

China mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut China Selatan, menunjuk ke garis pada petanya yang memotong zona ekonomi eksklusif Vietnam, Filipina, Malaysia, Brunei dan Indonesia.

Pengadilan Arbitrase Permanen pada tahun 2016 mengatakan bahwa garis pada peta China tidak memiliki dasar hukum.