RIAU24.COM - Sungai Amazon, jalur kehidupan hutan hujan Brasil, telah anjlok ke level terendah dalam lebih dari satu abad, karena kekeringan parah mengganggu kehidupan ratusan ribu orang dan mendatangkan malapetaka pada ekosistem hutan yang rapuh.

Anak-anak sungai yang berkurang dengan cepat telah membuat kapal-kapal terdampar, memotong pasokan penting ke desa-desa terpencil dan menghancurkan keanekaragaman hayati sungai, termasuk populasi lumba-lumba sungai yang terancam punah.

Kota pelabuhan Manaus, di pertemuan Rio Negro dan Sungai Amazon, telah mencatat tingkat air yang rendah secara historis, menimbulkan situasi yang mengerikan bagi kota terpadat di kawasan itu.

Penduduk desa di jantung hutan hujan Amazon telah bergulat dengan kekeringan tanpa henti selama berbulan-bulan.

Tingkat air rendah dalam sejarah

Situasinya sangat mengkhawatirkan, dengan pelabuhan Manaus berukuran hanya 13,59 meter (44,6 kaki) air pada hari Senin dibandingkan dengan 17,60 meter setahun yang lalu.

Rekor terendah ini adalah level terendah yang terdaftar sejak dimulainya pencatatan pada tahun 1902, melampaui level terendah sepanjang masa sebelumnya pada tahun 2010.

Implikasi dari penurunan drastis permukaan air seperti itu sangat luas, menyentuh transportasi, pertanian, dan kesehatan.

Pusat peringatan bencana pemerintah Brasil, Cemaden, telah mencatat bahwa beberapa daerah di Amazon telah mengalami periode terkering dari Juli hingga September sejak 1980.

Kementerian Sains Brasil mengaitkan situasi mengerikan ini dengan timbulnya fenomena iklim El Nino, yang telah menyebabkan pola cuaca ekstrem secara global.

Ini mengantisipasi bahwa kekeringan akan bertahan setidaknya sampai Desember ketika efek El Nino diperkirakan akan memuncak. Ini telah menciptakan kesulitan yang parah, tidak hanya berdampak pada lingkungan terdekat tetapi juga mata pencaharian ribuan orang.

Dampak pada komunitas lokal

Dampak kekeringan sangat dirasakan oleh masyarakat setempat, mempengaruhi kehidupan 481.000 orang pada data terbaru.

Isolasi karena saluran sungai yang mengering telah menghambat transportasi pasokan penting, termasuk makanan, air bersih, dan obat-obatan.

Sementara beberapa daerah tetap dapat dijangkau dengan kano, banyak kapal tidak dapat menavigasi perairan yang surut, yang menyebabkan ketergantungan pada traktor atau perjalanan kaki untuk mengirimkan barang.

Selain tantangan logistik, kekeringan telah menimbulkan risiko kesehatan yang parah bagi penduduk.

Berkurangnya ketinggian air telah menimbulkan kekhawatiran tentang kebersihan pasokan air setempat.

Kelangkaan air bersih telah menyebabkan masalah kesehatan di kalangan anak-anak masyarakat, dengan kasus diare, muntah, dan demam karena penyakit yang ditularkan melalui air menjadi lebih sering.

(***)