RIAU24.COM - Pada hari keenam perang Israel-Hamas yang terus meningkat, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan bahwa, selain membombardir Jalur Gaza, mereka telah menyerang bagian-bagian terowongan rahasia yang telah dibangun oleh Hamas di zona yang diperangi.

Lorong-lorong ini telah menjadi misteri selamanya tanpa sedikit pun yang diketahui tentangnya di dunia luar.

Israel telah mengangkat isu Hamas mengoperasikan labirin terowongan di bawah Gaza ini berulang kali menggunakannya baik untuk menyelundupkan senjata, pejuang atau barang selundupan lainnya.

"Pikirkan Jalur Gaza sebagai satu lapisan untuk warga sipil dan kemudian lapisan lain untuk Hamas. Kami mencoba untuk sampai ke lapisan kedua yang telah dibangun Hamas," kata juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dalam sebuah video, yang dirilis pada Kamis (12 Oktober).

"Ini bukan bunker untuk warga sipil Gaza. Ini hanya untuk Hamas dan teroris lainnya sehingga mereka dapat terus menembakkan roket ke Israel, untuk merencanakan operasi, untuk meluncurkan teroris ke Israel," tambah mereka.

Ketika Israel merencanakan serangan darat di Gaza, para ahli mengisyaratkan bahwa jaringan terowongan yang luas di bawah Gaza dapat menjadi salah satu tantangan terbesar bagi tentara Israel di wilayah padat penduduk.

Sejarah sistem terowongan 'Metro Gaza'

Sejak 1980-an, terowongan telah menjadi bagian dari kehidupan warga Gaza, namun, kepentingannya meningkat setelah Hamas menyingkirkan Fatah dari kursi kekuasaan dan kemudian pembatasan berat ditempatkan pada pergerakan barang dan orang oleh Israel dan Mesir di wilayah tersebut.

Sebelum Jalur Gaza berada di bawah kendali Hamas, labirin terowongan digunakan untuk penyelundupan.

Beberapa terowongan, yang terletak di seberang perbatasan mereka dengan Gaza, dihancurkan oleh Mesir.

Namun, terowongan menuju Israel perlahan-lahan diperluas dan mulai digunakan oleh Hamas untuk tujuan yang lebih jahat.

Israel menjuluki terowongan ini sebagai ‘Metro Gaza’ karena mereka percaya terowongan itu membentang di bawah wilayah yang panjangnya hanya 41 km (25 mil) dan lebar 10 km.

Setelah konflik pada tahun 2021, IDF mengklaim telah meluncurkan serangan udara di lebih dari 100 km terowongan dan menghancurkannya.

Namun, Hamas dalam klaim balasannya menyatakan bahwa terowongan hanya membentang 500 km, yang berarti hanya 5 persen dari itu terkena.

Pada suatu waktu, hampir 2.500 terowongan yang berada di bawah perbatasan Mesir digunakan untuk menyelundupkan bahan bakar, senjata dan barang-barang komersial oleh kelompok-kelompok militan lainnya.

Seiring waktu, penyelundupan tidak tetap menjadi tujuan utama terowongan, terutama setelah 2010, ketika Israel mulai mengizinkan impor lebih banyak barang melalui penyeberangan.

Kemudian, penyelundupan dihentikan oleh Mesir dengan membanjiri atau menghancurkan terowongan.

Peran yang dimainkan oleh terowongan dalam serangan teror Hamas

Pada tahun 2006, Hamas menangkap tentara Israel Gilad Shalid dan membunuh dua rekannya dalam serangan lintas perbatasan, melalui terowongan.

Tentara itu tetap ditangkap oleh Hamas selama dua tahun sebelum ia dibebaskan di bawah kesepakatan pertukaran tahanan.

Dalam beberapa tahun, Israel mulai menyebut terowongan ini sebagai terowongan teror dan selanjutnya membatasi masuknya bahan bangunan ke Jalur Gaza.

Sebuah terowongan sepanjang 1,6 km, sedalam 18 meter, yang memiliki atap dan dinding beton, ditemukan oleh IDF pada tahun 2013.

Terowongan, yang ditemukan setelah suara-suara aneh terdengar oleh penduduk, berlari dari Jalur Gaza ke tanah di dekat kibbutz Israel.

Setahun kemudian, Israel menekankan perlunya mengekang ancaman serangan yang dilakukan oleh militan Hamas menggunakan terowongan teror semacam itu.

Peran kunci 'terowongan teror' dalam serangan 7 Oktober

Serangan mengejutkan Hamas yang mengguncang Israel akhir pekan lalu adalah kombinasi dari serangan simultan melalui air dan darat dan rentetan serangan roket.

Perbatasan Israel dengan Gaza tetap dipagari dan memiliki sensor terpasang yang dapat mendeteksi gerakan.

Namun, tidak ada peringatan dini yang dikeluarkan sebelum serangan mendadak diluncurkan oleh Hamas terhadap warga sipil.

Para ahli percaya bahwa terowongan mungkin telah memainkan peran penting dalam penyeberangan operasi Hamas yang tidak terdeteksi ke Israel.

Pagar yang dibangun oleh Israel di perbatasan Gaza setinggi 30 kaki dan memiliki penghalang beton bawah tanah. Jadi, satu-satunya cara operasi Hamas dapat memasuki Israel tanpa terdeteksi adalah dengan menggali terowongan di bawah penghalang dan pagar.

Berbicara kepada BBC, anggota fakultas Universitas Reichman Dr Daphne Richemond-Barak mengatakan bahwa Jalur Gaza memiliki terowongan canggih, tidak seperti terowongan yang belum sempurna di perbatasan.

"Terowongan lintas batas cenderung belum sempurna, artinya mereka hampir tidak memiliki benteng. Mereka digali untuk tujuan satu kali menyerang wilayah Israel," katanya.

Terowongan di dalamnya, kata Richemond-Barak, dilengkapi untuk kehadiran yang lebih lama dan berkelanjutan.

"Para pemimpin bersembunyi di sana, mereka memiliki pusat komando dan kontrol, mereka menggunakannya untuk transportasi dan jalur komunikasi," tambahnya.

(***)