Dalam pembelaannya di pengadilan federal di Los Angeles, Zhao yang berbasis di California mengaku meloloskan rencana latihan militer AS di kawasan Indo-Pasifik, perintah operasional dan diagram listrik serta cetak biru untuk sistem radar di pangkalan militer AS di Okinawa, Jepang.

Zhao, yang bekerja di Pangkalan Angkatan Laut Ventura County di California, menghadapi hukuman maksimal 20 tahun penjara. Seorang hakim diharapkan untuk menentukan hukuman terakhirnya.

"Badan intelijen Republik Rakyat Tiongkok secara aktif menargetkan pemegang izin di seluruh militer, berusaha membujuk mereka dengan uang untuk memberikan informasi sensitif pemerintah," kata Asisten Jaksa Agung untuk Keamanan Nasional, Matthew G Olsen.

"Ketika dihubungi oleh rekan konspiratornya, daripada melaporkannya ke Angkatan Laut, Terdakwa memilih keserakahan daripada melindungi keamanan nasional Amerika Serikat," ucap Olsen.

"Dia sekarang dimintai pertanggungjawaban atas kejahatannya. Kepada orang lain yang tergoda untuk menempatkan keuntungan pribadi di atas tugas patriotik, ketahuilah bahwa kami berkomitmen untuk mengidentifikasi Anda dan membawa Anda ke pengadilan," tambah Olsen.

Ditangkap pada bulan Agustus