RIAU24.COM - Danau Titicaca, danau air tawar tertinggi di dunia yang dapat dilayari mengering dengan cepat karena gelombang panas musim dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tingkat air danau, yang juga merupakan danau terbesar di Amerika Selatan menurun dengan cepat. Hal ini mempengaruhi pariwisata, perikanan dan pertanian di daerah terdekat.

Mata pencaharian banyak penduduk lokal bergantung pada danau ini yang sekarang dipengaruhi oleh penurunan yang mengejutkan.

"Kami tidak tahu apa yang akan kami lakukan antara sekarang dan Desember karena air akan terus surut," kata Nazario Charca, 63, yang tinggal di danau dan mencari nafkah dengan membawa wisatawan di sekitar perairannya.

Danau Titicaca terletak di Pegunungan Andes di perbatasan Bolivia dan Peru. Ini disebut sebagai danau tertinggi yang dapat dilayari di dunia dengan volume air dan luas permukaan.

Pengunjung telah lama tertarik pada perairan biru dan langit terbuka danau ini, yang membentang lebih dari 3.200 mil persegi.

Lebih dari tiga juta orang tinggal di sekitar danau dan bergantung pada airnya untuk memancing, bertani, dan menarik wisatawan, yang meningkatkan ekonomi wilayah yang terpinggirkan ini.

Fluktuasi permukaan air adalah fenomena alam, tetapi perubahan ini menjadi lebih ekstrem karena krisis iklim.

Gelombang panas musim dingin yang memecahkan rekor telah menyebabkan peningkatan penguapan yang mengakibatkan penurunan permukaan danau, menurut ahli meteorologi CNN Taylor Ward.

Sixto Flores, direktur Puno untuk layanan meteorologi dan hidrologi nasional Peru (Senamhi), mengatakan kepada CNN bahwa curah hujan di sana 49 persen lebih rendah dari rata-rata dari Agustus 2022 hingga Maret 2023, periode yang mencakup musim hujan di mana permukaan air biasanya pulih.

Flores juga mengatakan bahwa pada bulan Desember tingkat air akan menuju ke titik terendah yang tercatat sejak 1996 jika danau menguap pada tingkat yang sama seperti biasanya dalam beberapa bulan ke depan, yang ia gambarkan sebagai sangat serius.

Mata pencaharian dipengaruhi oleh penurunan permukaan air danau

Masyarakat yang mengandalkan penangkapan ikan berjuang karena tingkat air yang rendah menambah masalah yang meningkat, yaitu penurunan stok ikan karena polusi dan kegiatan terkait penangkapan ikan yang berlebihan.

Pertanian juga terkena dampak kekeringan, dengan otoritas regional melaporkan bahwa tanaman telah sangat menderita pada musim panen terakhir.

Ekonomi pariwisata juga terpukul setelah perahu yang digunakan untuk mengangkut pengunjung di sekitar danau terdampar saat air surut.

(***)