Seperti kebiasaan, Paus Fransiskus, yang selain menjadi pemimpin 1,3 miliar umat Katolik dunia juga seorang kepala negara, mengirim salam kepada para pemimpin masing-masing negara yang ia terbangi, termasuk China, yang dengannya Vatikan memiliki hubungan yang sulit.

Takhta Suci memiliki hubungan diplomatik penuh dengan Taiwan, pulau demokratis yang diklaim Beijing sebagai miliknya, sementara umat Katolik China telah lama terpecah antara gereja resmi yang didukung negara dan kawanan bawah tanah yang setia kepada Paus.

Paus Fransiskus, dalam pesannya kepada Presiden China Xi Jinping, mengatakan dia memiliki harapan baik untuk semua orang China dan meyakinkan presiden tentang doanya untuk kesejahteraan bangsa.

Seorang juru bicara kementerian luar negeri China, Wang Wenbin, mengatakan restu paus mencerminkan persahabatan dan niat baik, mencatat bahwa China dan Vatikan telah mempertahankan komunikasi dalam beberapa tahun terakhir.

"China bersedia untuk terus bekerja dengan pihak yang berlawanan untuk mengadakan dialog konstruktif, meningkatkan pemahaman, membangun rasa saling percaya dan memajukan proses peningkatan hubungan antara kedua belah pihak," kata Wang.

Paus Fransiskus akan memimpin beberapa acara keagamaan sebelum dia pergi pada hari Senin, pusatnya adalah Misa di Steppe Arena pada hari Minggu.