RIAU24.COM - Para pengunjuk rasa yang menuntut diakhirinya pemerintahan otoriter menutup markas partai Baath yang berkuasa di kota Druze Suriah barat daya Sweida ketika protes yang memasuki minggu kedua tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, kata aktivis sipil dan saksi mata.

Para pemuda dengan mesin las menutup gerbang gedung partai pimpinan Presiden Bashar al Assad, yang berkuasa sejak kudeta tahun 1963.

Ratusan orang kembali turun ke jalan untuk hari ketujuh berturut-turut protes damai atas memburuknya kondisi kehidupan yang disebabkan oleh harga bensin yang curam dan mereka menuntut perubahan politik besar-besaran.

"Mundurlah Bashar, kami ingin hidup bermartabat," teriak mereka di alun-alun utama di mana para pemimpin spiritual Druze telah memberikan restu mereka atas protes mereka tanpa mendukung seruan untuk mengakhiri lima dekade pemerintahan keluarga Assad.

Krisis ekonomi besar telah menyebabkan jatuhnya mata uang lokal, yang menyebabkan melonjaknya harga makanan dan persediaan dasar dan yang oleh pemerintah Assad disalahkan atas sanksi Barat.

Meningkatnya perbedaan pendapat di daerah-daerah loyalis yang pernah berdiri dengan Assad sekarang menimbulkan tantangan terbesar bagi kekuasaannya setelah memenangkan perang saudara selama lebih dari satu dekade dengan bantuan penting dari Rusia dan Iran.