RIAU24.COM - Badan antariksa utama Amerika, NASA, saat ini sedang sibuk mengasah salah satu kerajinannya. Para ilmuwan yang bersiap untuk memeriksa batuan Mars menggunakan batuan dari Isle of Rum di Skotlandia untuk mempraktikkan berbagai metode pengujian.

Menurut laporan BBC, batuan beku Rum memiliki kandungan geologi, mineral dan kimia yang mirip dengan yang ditemukan di Mars.

Rover Perseverance NASA, diluncurkan pada tahun 2020, saat ini sibuk mengumpulkan batuan di Formasi Séítah di dalam kawah Jezero di Mars. Batu-batu ini diperkirakan akan dibawa kembali ke Bumi pada tahun 2033.

Batuan Mars bisa memberikan petunjuk tentang bagaimana Planet Merah berevolusi. Namun, untuk memahami petunjuk dan menghindari pemborosan minimal, para ilmuwan berlatih pada batuan dari Rum, satu-satunya situs Inggris yang dipilih untuk pengambilan sampel.

Dr Lydia Hallis, seorang ahli geologi dan ilmuwan planet dari School of Geographical and Earth Sciences di University of Glasgow saat ini memimpin pengambilan sampel 'Rum' dengan bantuan Cagar Alam Nasional NatureScot (NNR).

Lesley Watt, manajer cadangan Rum NNR NatureScot mengatakan 'menarik' untuk mempelajari lebih lanjut tentang misi NASA / ESA dan bagaimana pulau itu memainkan peran kecil dalam upaya yang benar-benar bersejarah ini untuk mengetahui lebih banyak tentang Mars.

"Dengan gunung berapi yang punah dan pegunungan yang dramatis, Rum selalu menjadi salah satu tempat terbaik untuk menemukan geologi kelas dunia Skotlandia, tetapi kami tidak begitu menyadari bahwa bebatuan di sini juga memiliki signifikansi antarplanet," kata Watt.

Sementara itu, Hallis mengatakan, "Batuan Rum ini adalah perbandingan yang sangat baik dengan unit geologi tertentu di Mars, Formasi Seitah beku di dalam kawah Jezero yang dicirikan oleh mineral olivin, dan yang dieksplorasi dan diambil sampelnya oleh NASA Perseverance Rover."

Hallis menambahkan bahwa meskipun batuan di Rum lebih muda secara geologis, paparan unsur-unsur Skotlandia telah menghasilkan jumlah pelapukan yang kira-kira sama seperti yang dihasilkan di bebatuan di Mars.

Rover Mars Perseverance adalah leg pertama dari tim estafet antarplanet internasional ini. Tugasnya adalah mengumpulkan dan menyimpan sampel di Mars.

Setelah itu, sekitar tahun 2023, Sample Retrieval Lander diperkirakan akan mendarat di dekat kawah, membawa roket kecil di mana batu-batu yang dikumpulkan oleh Perseverance akan dimuat.

"Dua helikopter mirip Ingenuity akan memberikan kemampuan sekunder untuk mengambil sampel di permukaan Mars. Setelah cache sampel diluncurkan dari Planet Merah, pesawat ruang angkasa lain akan menangkapnya di orbit Mars, dan kemudian membawanya ke Bumi dengan aman dan aman di awal hingga pertengahan 2030-an," kata NASA.

(***)