RIAU24.COM - Asap membubung dari kebakaran hutan Kanada masih mengganggu Amerika Serikat dan telah memicu peringatan kualitas udara di setidaknya 11 negara bagian yang tersebar di wilayah Midwest, Plains dan Great Lakes pada hari Minggu.

Seperti yang diprediksi oleh peramal, hampir 60 juta orang dari Montana ke Ohio akan menghadapi kualitas udara yang buruk dan penurunan visibilitas, yang juga mencakup penduduk Cedar Rapids, Detroit, Chicago, St. Louis, dan Cleveland.

Indeks Kualitas Udara berada dalam kisaran ‘tidak sehat’ yang berada di peringkat antara Level 4 dari 6, pada hari Minggu di hamparan besar Plains utara dari Montana melalui Illinois.

"Sementara konsentrasi asap di atmosfer akan mulai berkurang pada hari Senin, masih ada cukup asap untuk mendukung kualitas udara yang tidak sehat yang tidak sehat bagi kelompok-kelompok sensitif di beberapa bagian wilayah ini hingga awal minggu mendatang," kata Pusat Prediksi Cuaca Layanan Cuaca Nasional.

Seperti yang dinyatakan oleh para ahli, asap akan didorong ke arah timur oleh angin yang akan menyebabkan kabut berasap ke Timur Laut awal pekan ini.

Dinas Pemadam Kebakaran British Columbia mengatakan bahwa gumpalan itu naik dari 400 kebakaran yang terjadi di provinsi British Columbia pada minggu lalu, hampir setengahnya dimulai setelah 51.000 sambaran petir terjadi akibat badai petir.

Pihak berwenang Kanada pada hari Minggu mengumumkan kematian seorang petugas pemadam kebakaran kedua karena kebakaran hutan.

"Kami menyesal untuk berbagi berita tragis bahwa seorang petugas pemadam kebakaran dari Fort Liard telah meninggal karena cedera yang diderita saat memadamkan api di Distrik Fort Liard Sabtu sore," kata Wilayah Barat Laut Kanada, dalam sebuah pernyataan.

Kematian petugas pemadam kebakaran pertama, yang sedang memadamkan api di dekat kota Revelstoke di tenggara British Columbia, dikonfirmasi oleh para pejabat pada hari Kamis.

"Saya sangat sedih dengan berita dari Northwest Territories, bahwa petugas pemadam kebakaran lain telah kehilangan nyawa mereka saat berjuang melawan kebakaran hutan," tweet Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada hari Minggu.

"Kepada keluarga mereka, teman-teman mereka, dan orang-orang yang mereka layani dengan gagah berani bersama: Orang Kanada menjaga Anda dalam pikiran kami. Kami di sini untuk Anda," tambahnya.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan bahwa asap kebakaran hutan dipenuhi dengan polutan kecil yang dikenal sebagai materi partikel atau PM 2.5 dan dapat masuk ke aliran darah dan paru-paru setelah dihirup.

Ia menambahkan bahwa polutan umumnya menyebabkan iritasi pada mata dan tenggorokan dan kesulitan bernapas dan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan jangka panjang yang lebih serius seperti kanker paru-paru.

(***)