RIAU24.COM - Sebuah studi baru menemukan bahwa obesitas cenderung merusak kemampuan otak untuk mengenali sensasi perut kenyang dan untuk mendeteksi kepuasan setelah mengonsumsi gula dan lemak.

Studi ini menekankan perubahan di otak dapat berlangsung selamanya bahkan setelah sejumlah besar berat badan hilang oleh orang-orang yang dianggap obesitas secara medis, yang selanjutnya menjelaskan mengapa banyak orang mendapatkan kembali berat badan mereka setelah kehilangannya.

"Tidak ada tanda-tanda reversibilitas otak orang dengan obesitas terus kekurangan respons kimia yang memberi tahu tubuh, 'OK, Anda makan cukup,'" kata Dr Caroline Apovian, yang bekerja sebagai profesor kedokteran di Harvard Medical School.

Dia juga co-direktur Pusat Manajemen Berat Badan dan Kebugaran di Brigham and Women's Hospital di Boston.

"Studi ini menangkap mengapa obesitas adalah penyakit dan ada perubahan aktual pada otak," kata Apovian, yang bukan bagian dari kelompok yang melakukan penelitian.

"Penelitian ini sangat ketat dan cukup komprehensif," kata Dr I Sadaf Farooqi, yang merupakan profesor metabolisme dan kedokteran di University of Cambridge di Inggris dan tidak terlibat dalam penelitian baru.

"Cara mereka merancang penelitian mereka memberi lebih banyak kepercayaan pada temuan, menambah penelitian sebelumnya yang juga menemukan obesitas menyebabkan beberapa perubahan di otak," tambahnya.

Percobaan klinik

Pada hari Senin, Nature Metabolism menerbitkan penelitian yang dilakukan berdasarkan uji klinis terkontrol yang melibatkan 30 orang yang dianggap obesitas secara medis dan 30 orang yang memiliki berat badan normal.

Kelompok orang diberi makan karbohidrat gula (glukosa), lemak (lipid) atau air (sebagai kontrol).

Pada hari yang terpisah, setiap kelompok nutrisi diumpankan ke orang-orang langsung ke perut melalui tabung makanan.

"Kami ingin memotong mulut dan fokus pada koneksi usus-otak, untuk melihat bagaimana nutrisi mempengaruhi otak secara independen dari melihat, mencium atau mencicipi makanan," kata penulis utama studi Dr Mireille Serlie, profesor endokrinologi di Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut.

Satu malam sebelum pengujian, para peserta diberi makanan yang sama untuk makan malam di rumah dan mereka tidak mengkonsumsi apa pun sampai tabung makanan berada di tempat keesokan paginya. Ketika lemak atau gula memasuki perut melalui tabung, pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) dan emisi foton tunggal computed tomography (SPECT) digunakan oleh para peneliti untuk menangkap respons otak selama lebih dari 30 menit.

"MRI menunjukkan di mana neuron di otak menggunakan oksigen sebagai reaksi terhadap nutrisi – bagian otak itu menyala," kata Farooqi.

"Pemindaian lainnya mengukur dopamin, hormon yang merupakan bagian dari sistem penghargaan, yang merupakan sinyal untuk menemukan sesuatu yang menyenangkan, bermanfaat dan memotivasi dan kemudian menginginkan hal itu," tambahnya.

Pada orang yang memiliki berat badan normal, penelitian ini menemukan bukti pemahaman otak bahwa tubuh telah diberi makan ketika gula atau lemak dimasukkan ke dalam perut.

Juga, kadar dopamin meningkat pada orang dengan berat badan normal yang menandakan bahwa pusat penghargaan otak diaktifkan.

Namun, pada orang gemuk secara medis, tidak ada bukti yang ditemukan dari pemahaman otak bahwa makanan telah diberikan kepada tubuh dan tidak ada kenaikan kadar dopamin.

(***)