Pada tahun 2021, sebuah kapal perang Jerman berlayar ke Laut Cina Selatan untuk pertama kalinya dalam hampir 20 tahun, sebuah langkah yang membuat Berlin bergabung dengan negara-negara Barat lainnya dalam memperluas kehadiran militernya di kawasan itu di tengah meningkatnya kekhawatiran atas ambisi teritorial Tiongkok.

China mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan sebagai miliknya, meskipun pengadilan internasional memutuskan bahwa Beijing tidak memiliki dasar hukum untuk klaim ini, dan telah membangun pos-pos militer di pulau-pulau buatan di perairan yang berisi ladang gas dan penangkapan ikan yang kaya.

Sekitar 40% perdagangan luar negeri Eropa mengalir melalui Laut Cina Selatan.

(***)