"Panas, tapi tidak ada yang bisa dilakukan, kami harus menghasilkan uang untuk keluarga," kata Zhao kepada Reuters saat dia meletakkan batu bata, sementara Yang, istrinya, menyapu puing-puing.

"Bos kami tidak mendorong pekerja lain untuk kembali dari makan siang lebih cepat, karena beberapa dari kami telah dirawat di rumah sakit akibat heatstroke atau sengatan panas," kata Zhao.

Beberapa bagian Shenzhen mengalami pemadaman listrik yang terputus-putus pada awal minggu, tetapi menurut media lokal, kurang dari 2.000 rumah tangga terkena dampak di kota berpenduduk lebih dari 17 juta orang itu.

Pada hari Senin, Shanghai, di Cina timur, mengalami hari terpanas di bulan Mei dalam lebih dari satu abad, sementara provinsi di selatan hanya mengalami sedikit kelegaan dari gelombang panas.

"Saya tidak terkejut bahwa mereka terjadi, dan tidak terkejut bahwa mereka lebih buruk. Tapi bagaimana mereka terjadi - hanya minggu demi minggu catatan ini dipecahkan," kata Sarah Perkins-Kirkpatrick, seorang ilmuwan iklim dari Universitas New South Wales.

"Itu hanya tanpa henti." ***