RIAU24.COM - Militer Amerika Serikat menyatakan bahwa seorang pilot pesawat tempur China melakukan manuver agresif yang tidak perlu di sekitar pesawat pengintai Amerika yang terbang di atas Laut China Selatan minggu lalu.

Insiden itu, yang disebut Pentagon sebagai perilaku umum China, terjadi pada saat ketegangan telah meningkat antara Beijing dan Washington setelah yang terakhir menembak jatuh balon mata-mata China yang terlihat melintasi langit Amerika Serikat.

Hubungan itu semakin tegang karena masalah Taiwan karena China meningkatkan agresi militernya terhadap pulau itu.

“Pesawat China terbang tepat di depan dan dalam jarak 400 kaki dari hidung RC-135, memaksa pesawat AS untuk terbang melalui turbulensi bangunnya pada hari Jumat,” kata Komando Indo-Pasifik (IndoPaCom) dalam sebuah pernyataan.

“RC-135 melakukan operasi yang aman dan rutin di atas Laut China Selatan di wilayah udara internasional, sesuai dengan hukum internasional,” tambah komando tersebut.

Dalam rekaman video yang tidak diklasifikasikan, terlihat sebuah pesawat tempur melintas di depan pesawat Amerika yang tampak bergetar akibat turbulensi yang diakibatkannya.

Seorang pejabat senior pertahanan AS menyatakan bahwa telah terjadi peningkatan yang mengkhawatirkan dalam jumlah pencegatan dan konfrontasi udara yang berisiko di laut oleh pesawat dan kapal China - tindakan yang berpotensi menciptakan insiden atau kesalahan perhitungan yang tidak aman.

“Kami tidak percaya itu dilakukan oleh pilot yang beroperasi secara independen. Kami percaya itu bagian dari pola yang lebih luas," kata pejabat itu.

Insiden serupa, yang melibatkan RC-135 AS dan jet China terjadi pada bulan Desember dan memaksa pesawat Amerika “mengambil manuver mengelak untuk menghindari tabrakan”, kata IndoPaCom saat itu.

China menolak undangan AS

Pengumuman itu dibuat pada insiden terbaru sehari setelah Pentagon menyatakan bahwa undangan yang dibuat oleh AS ke Beijing untuk Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk bertemu dengan timpalannya dari China di Singapura akhir pekan ini ditolak.

Namun, pejabat senior menyatakan bahwa waktu pengumuman tersebut tidak terkait dengan penolakan undangan oleh China, menambahkan bahwa informasi tentang insiden pesawat tersebut tunduk pada proses deklasifikasi militer AS dan proses komunikasi diplomatik AS.

Austin serta pejabat AS lainnya telah mengambil langkah-langkah untuk menopang aliansi dan kemitraan di Asia dengan tujuan untuk melawan langkah Beijing yang semakin tegas, tetapi ada tanda-tanda tentatif yang menunjukkan bahwa kedua negara sedang bekerja untuk menurunkan suhu.

Penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan dan diplomat top China Wang Yi mengadakan pembicaraan di Wina awal bulan ini, dan kemudian, Presiden AS Joe Biden menyatakan bahwa hubungan antara Beijing dan Washington akan segera mencair.

(***)