RIAU24.COM - Para peneliti telah menemukan lebih dari 5.000 spesies di Zona Clarion-Clipperton (CCZ) Samudra Pasifik. Studi tersebut mencatat bahwa sekitar 88 hingga 92 persen spesies tersebut belum pernah terlihat sebelumnya.

CCZ dikenal sebagai tempat mineral penting yang dibutuhkan untuk membuat baterai, tetapi wilayah yang sama juga kaya akan kehidupan laut. Wilayah yang luas membentang 5.000 kilometer melintasi Samudra Pasifik tengah, pada kedalaman 4.000 - 5.500 meter.

Bagian dari penelitian tersebut menyebutkan bahwa wilayah tersebut terdiri dari dasar laut abyssal, yang ditandai dengan sedimen berlumpur yang dilapis oleh nodul polimetalik berukuran kentang, yang merupakan sumber mineral potensial untuk tembaga, nikel, kobalt, besi, mangan, dan unsur tanah jarang lainnya. 

Menurut penelitian yang diterbitkan pada Kamis (25/5) di jurnal ilmiah Current Biology, wilayah tersebut telah diidentifikasi sebagai hotspot masa depan untuk penambangan laut dalam. Ini adalah pertama kalinya didokumentasikan secara komprehensif.

Muriel Rabone, penulis utama makalah, dan ahli ekologi laut dalam di Natural History Museum (NHM), berkata, "Kita berbagi planet ini dengan semua keanekaragaman hayati yang menakjubkan ini dan kita memiliki tanggung jawab untuk memahami dan melindunginya."

Rabone mengatakan bahwa ahli ekologi dan biologi, yang ingin memahami apa yang mungkin menjadi risiko begitu perusahaan mulai menambang, mulai menjelajahi CCZ.

Zona tersebut menerima sedikit sinar matahari dan memiliki ketersediaan makanan yang rendah, tetapi meskipun gelap dan ketersediaan makanan yang rendah, habitat bidang bintil mengandung beragam komunitas fauna invertebrata bentik.

Para peneliti melakukan perjalanan ke Samudra Pasifik dengan kapal pesiar penelitian untuk mengumpulkan sampel dan melihat lebih dari 100.000 catatan spesies yang ditemukan di CCZ selama perjalanan mereka.

"Ada beberapa spesies yang luar biasa di bawah sana. Beberapa spons terlihat seperti spons mandi klasik, dan beberapa terlihat seperti vas. Sangat indah. Salah satu favorit saya adalah spons kaca. Mereka memiliki duri kecil ini, dan di bawah mikroskop , mereka terlihat seperti lampu gantung kecil atau patung kecil," kata Rabone dalam siaran pers.

Para peneliti mengatakan mereka berharap akan ada lebih banyak studi tentang keanekaragaman hayati di kawasan itu.

“Ini sangat penting mengingat bahwa CCZ tetap menjadi salah satu dari sedikit area yang tersisa di lautan global dengan keutuhan hutan belantara yang tinggi,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

"Data dan pemahaman yang baik sangat penting untuk menjelaskan wilayah unik ini dan mengamankan perlindungannya di masa depan dari dampak manusia," tambah mereka lebih lanjut.

"Kami membuat data dan interpretasi ini terbuka untuk semua pemangku kepentingan untuk menginformasikan perdebatan yang sedang berlangsung tentang ekstraksi mineral laut dalam dan untuk mengembangkan pengetahuan kami tentang ekosistem terbesar di planet kita," kata studi tersebut.

(***)