RIAU24.COM - China telah melakukan eksperimen fusi nuklir lainnya dalam usahanya menciptakan 'matahari buatan'.

Pada Rabu malam, reaktor energi fusi Eksperimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) menciptakan matahari buatan yang menopang plasma selama 403 detik, memecahkan rekor 101 detik yang dibuatnya pada 2017.

Menurut berbagai perkiraan, 300 detik adalah kerangka waktu minimum yang diperlukan untuk mendemonstrasikan operasi kondisi mapan. Dengan mengingat angka tersebut, para ilmuwan percaya ini adalah terobosan besar.

Song Yuntao, direktur Institut Fisika Plasma di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan China mengatakan kepada media pemerintah China bahwa pekerjaan timnya telah meletakkan dasar yang kokoh untuk meningkatkan kelayakan teknis dan ekonomi reaktor fusi.

“Pentingnya terobosan baru ini terletak pada 'mode pengurungan tinggi', di mana suhu dan densitas plasma meningkat secara signifikan,” kata Song kepada kantor berita Xinhua.

“Rekor ini juga merupakan langkah maju yang besar bagi tim kami dalam hal penelitian fisika fundamental, teknik fusi, serta pengoperasian dan pemeliharaan proyek," tambahnya.

China mengembangkan 'matahari buatan' generasi berikutnya

Ilmuwan China telah mengoperasikan EAST sejak 2006. Reaktor tersebut telah menyelesaikan lebih dari 120.000 percobaan sejauh ini. Pada 2018, memecahkan rekor lain, reaktor berhasil menampung plasma selama hampir 18 menit dengan suhu mendekati 70 juta derajat Celcius. Namun, itu adalah mode operasi yang berbeda dari yang digunakan selama tes hari Rabu.

Setelah merasakan kesuksesan, Beijing ingin mengambil langkah besar lainnya di lapangan. Ini telah menyelesaikan desain matahari buatan generasi berikutnya yang disebut Engineering Test Reactor (CFETR) yang akan mulai beroperasi pada tahun 2035.

Fusi nuklir vs fisi

Fusi nuklir dianggap sebagai cawan suci energi dan itulah yang menggerakkan matahari kita. Ini menggabungkan inti atom untuk menghasilkan energi dalam jumlah besar, yang merupakan kebalikan dari proses fisi yang digunakan dalam senjata atom dan pembangkit listrik tenaga nuklir, yang membaginya menjadi beberapa bagian.

Selain itu, tidak seperti fisi, fusi tidak memancarkan gas rumah kaca dan mengurangi risiko kecelakaan atau pencurian bahan atom.

Dengan meniru reaksi alami matahari, para ilmuwan berharap bahwa teknologi tersebut dapat membantu umat manusia memanfaatkan energi dalam jumlah besar dan membantu memerangi krisis energi.

Tahun lalu, para ilmuwan yang bekerja di reaktor Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) juga menciptakan matahari buatan yang mencapai suhu di atas 100 juta derajat Celcius selama 30 detik.

(***)