Krikalev awalnya diberi kabar bahwa kosmonot yang akan menggantikannya telah digantikan oleh kosmonot asal Kazakhtan.

Sayangnya, kosmonot tersebut tak kunjung dikirim ke MIR karena ia dinilai kurang berpengalaman. 

Alhasil, Krikalev harus menunggu lebih lama sembari penggantinya benar-benar siap. 

Penantian Krikalev di luar angkasa semakin tidak menentu ketika negaranya mengalami pergolakan politik. 

Gorbachev yang pada saat itu menjabat sebagai Presiden Uni Soviet awalnya menerapkan kebijakan Glasnot, untuk memperbaiki kondisi politik dan ekonomi negara tersebut. 

Namun, kebijakan tersebut malah menjadi bumerang bagi Gorbachev dan pemerintahannya hingga ia mengundurkan diri pada 25 Desember 1991.