RIAU24.COM - Seorang dokter militer Tiongkok yang mengungkap sepenuhnya epidemi SARS ketika merobek Beijing pada tahun 2003 telah meninggal pada usia 91 tahun, demikian menurut teman-temannya dan laporan media lokal.

Jiang Yanyong menuduh pemerintah sengaja kurang melaporkan penyebaran penyakit pernapasan dalam sebuah surat terbuka yang dikirim ke media pemerintah pada tahun 2003. Penyakit ini menewaskan hampir 800 orang di seluruh dunia.

Berita kematiannya tidak dilaporkan di media pemerintah China, seperti halnya norma dengan tokoh publik yang sensitif secara politik.

Hu Jia, seorang aktivis hak asasi manusia yang mengatakan dia adalah teman lama Jiang, mengatakan kepada Reuters bahwa dia meninggal di rumah sakit militer Beijing.

Dua teman keluarga Jiang lainnya, Bao Pu dan Bao Jian, memposting di Twitter tentang kematiannya awal pekan ini. Keduanya tidak segera membalas permintaan komentar dari Reuters.

"Dr. Jiang Yanyong, yang mengungkap penyembunyian epidemi SARS dan dikenal berani mengatakan yang sebenarnya, meninggal dunia," tulis Bao Pu di Twitter.

Beberapa media termasuk South China Morning Post mengatakan dia meninggal pada hari Sabtu karena pneumonia, mengutip sumber. Reuters tidak dapat segera mengonfirmasi hal ini.

Kematian Jiang terjadi selama sesi tahunan parlemen China, saat yang sensitif secara politik ketika langkah-langkah keamanan ditingkatkan di ibu kota.

Lahir dari keluarga perbankan kaya dan anggota lama Partai Komunis China yang berkuasa, Jiang menjabat sebagai kepala ahli bedah di sebuah rumah sakit militer besar di Beijing.

Setelah suratnya menuduh pihak berwenang menutupi SARS pada tahun 2003, pemerintah China kemudian memecat beberapa pejabat termasuk menteri kesehatan, dan mengatakan akan lebih transparan dalam menanggapi krisis.

Jiang, yang dalam surat terbuka tahun 2004 juga mengkritik kepemimpinan Partai Komunis atas tindakan keras berdarah demonstrasi pro-demokrasi tahun 1989, subjek tabu di China mengatakan pada tahun 2009 bahwa ia kemudian menghabiskan berbulan-bulan di bawah tahanan rumah dan dilarang bepergian ke luar negeri.

SARS menginfeksi 8.908 orang di seluruh dunia setelah muncul di provinsi Guangdong, China selatan, yang akhirnya menewaskan 774 orang, menurut data Organisasi Kesehatan Dunia.

Sebagian besar kasus dan kematian ditemukan di China.

Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, juga mengkritik China karena tidak membagikan cukup data tentang asal-usul pandemi Covid 19, yang meletus di kota Wuhan, China tengah pada akhir 2019, dan penyebaran penyakit di China.

Beijing mengatakan telah transparan dan mengatakan kritik semacam itu bermotif politik.

(***)