China dalam beberapa tahun terakhir telah menghabiskan modal diplomatik yang signifikan untuk membangun hubungan ekonomi yang lebih dekat dengan Iran dan Arab Saudi, kekuatan Syiah dan Sunni di dunia Islam yang saling menyaingi lintasan geostrategis satu sama lain.

Pemimpin China Xi Jinping mengangkat gagasan pembicaraan baru-baru ini selama kunjungan kenegaraan ke Riyadh pada bulan Desember, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut yang dikutip oleh Wall Street Journal.

Sementara Riyadh adalah pemasok minyak penting bagi ekonomi terbesar kedua di dunia, Beijing telah melakukan upaya khusus untuk melakukan pembelian minyak yang signifikan dari Teheran meskipun ada sanksi yang dipimpin Amerika Serikat terhadap Iran atas perang nuklirnya yang dilaporkan di kawasan itu.

Hubungan Saudi-Iran: Permusuhan di masa lalu

Hubungan Saudi-Iran memburuk pada Januari 2016 setelah eksekusi seorang ulama Syiah Arab Saudi terkemuka Sheikh Nimr.

Setelah eksekusi, massa di Teheran menyerbu kedutaan Saudi sementara yang lain membakar konsulat Saudi di Mashhad. Mashhad adalah kota terpadat kedua di Iran yang terletak sekitar 900 km sebelah timur Teheran.