RIAU24.COM - Para arkeolog di Mesir telah menemukan patung mirip sphinx yang terbentuk dari batu kapur dengan wajah tersenyum dan dua lesung pipit, dekat Kuil Athor, 500 kilometer selatan ibu kota Kairo.

Artefak itu ditemukan di dalam makam dua tingkat di dekat kuil dan bisa menjadi representasi bergaya kaisar Romawi kuno, ungkap pihak berwenang barang antik negara itu.

Para arkeolog percaya bahwa patung itu mungkin menggambarkan kaisar Romawi Claudius yang memerintah antara 41 dan 54 M dan memperluas kekaisaran Roma ke Afrika Utara.

"Ini adalah sphinx yang diukir dengan indah dan akurat. Pemeriksaan utama patung itu menunjukkan bahwa itu bisa menjadi milik kaisar Romawi Claudianoius," kata Mamdouh El-Damaty, profesor Egyptology di Ain Shams University.

Selain patung yang tersenyum, para arkeolog juga menemukan lempengan era Romawi dengan prasasti demotik dan hieroglif.

Meskipun patung itu relatif jauh lebih kecil daripada Sphinx yang sangat populer di Piramida Giza yang berdiri tegak di ketinggian 20 meter, para arkeolog akan melanjutkan penelitian mereka untuk mengungkapkan lebih banyak informasi tentang identitasnya.

“Menguraikan lempengan itu dapat menghasilkan informasi penting tentang patung itu,” kata pihak berwenang.

DIketahui, Kuil Hathor tempat penemuan itu dibuat menampung Zodiak Dendera yang terkenal dengan langit-langit kuil relief kuno yang diukir dengan simbol langit misterius.

Peta itu diledakkan keluar dari kuil oleh seorang Prancis bernama Sebastien Louis Saulnier dan sejak 1922, telah dipajang di Louvre di Paris. Kairo, dalam berbagai kesempatan, telah menuntut agar pemerintah Prancis mengembalikan properti itu.

Penemuan itu terjadi beberapa hari setelah koridor tersembunyi ditemukan di dekat pintu masuk utama Piramida Agung Giza.

(***)