RIAU24.COM - Beberapa hari sebelum Seoul, Korea Selatan dan Washington, AS dijadwalkan untuk memulai latihan di atas meja, Korea Utara pada hari Sabtu (18/2/2023) menembakkan setidaknya satu rudal balistik yang tidak ditentukan, laporan Kepala Staf Gabungan Korea Selatan.

Hal itu dikatakan sebagai peluncuran rudal pertama Pyongyang sejak awal tahun.

"Korea Utara menembakkan rudal balistik tak dikenal ke (laut) Timur," kata Kepala Staf Gabungan Korea Selatan seperti dikutip kantor berita AFP.

Dia merujuk pada badan air yang juga dikenal sebagai Laut Jepang. Tak lama setelah itu, Jepang mengonfirmasi bahwa rudal kelas ICBM ditembakkan oleh Pyongyang.

“Korea Utara menembakkan satu rudal balistik kelas rudal balistik antarbenua ke arah timur. Pesawat itu terbang sekitar 66 menit," kata kepala juru bicara pemerintah Hirokazu Matsuno kepada wartawan.

Latihan pertama Korea Utara sejak 1 Januari datang menjelang latihan meja bersama Seoul-Washington yang akan dijadwalkan pada hari Rabu di Pentagon.

Pada latihan nuklir sekutu, yang disebut Latihan Tabletop Komite Strategi Penangkalan, pembuat kebijakan pertahanan senior dari kedua belah pihak akan ambil bagian, demikian ungkap kementerian pertahanan Seoul. Sekutu akan membahas kemungkinan tanggapan terhadap kemungkinan ancaman nuklir Korea Utara.

“Latihan Korea Selatan-AS minggu depan akan fokus pada perencanaan bersama, manajemen bersama, dan tanggapan bersama dengan aset nuklir Washington jika terjadi serangan nuklir oleh Pyongyang,” kata seorang pejabat kementerian kepada AFP.

Pada hari Jumat, Korea Utara mengancam tanggapan kuat yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap latihan AS-Korea Selatan yang akan datang, menggambarkannya sebagai persiapan untuk perang.

“Jika Washington dan Seoul melanjutkan latihan itu, mereka akan menghadapi tindakan balasan yang gigih dan kuat yang belum pernah terjadi sebelumnya", kata juru bicara kementerian luar negeri Korea Utara seperti dikutip dalam laporan.

Semenanjung Korea telah melihat peningkatan ketegangan militer sejak Korea Utara menyatakan dirinya sebagai negara nuklir yang tidak dapat diubah.

Pyongyang telah melakukan uji coba senjata yang menentang sanksi hampir setiap bulan meskipun ada kritik internasional. Negara itu telah menolak kecaman, mengatakan bahwa ia menghadapi ancaman dari Washington dan sekutu lainnya.

Korea Selatan dan AS juga dilaporkan merencanakan berbagai latihan lapangan yang diperluas, termasuk latihan kebakaran langsung, dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, kantor berita Reuters melaporkan.

Rekaman yang muncul setelah parade 9 Februari di Utara menunjukkan bahwa negara itu mungkin telah menciptakan unit militer yang ditugaskan untuk mengoperasikan rudal balistik antarbenua baru atau ICBM.

Parade besar-besaran menunjukkan lebih banyak ICBM daripada sebelumnya, termasuk apa yang diyakini sebagai senjata bahan bakar padat.

(***)