Sementara itu, menurut Badan Meteorologi Britania Raya (Met Office), MJO pertama kali ditemukan pada 1971 oleh Roland Madden dan Paul Julian dari American National Centre for Atmospheric Research (NCAR).

Keduanya menemukan MJO saat sedang mempelajari angin tropis dan pola tekanan Mereka menemukan osilasi teratur di dalam angin antara Singapura dan Kepulauan Kanton di wilayah barat ke tengah khatulistiwa.

Aktivitas MJO dimulai pertama kali lewat hujan yang muncul di wilayah barat Samudra Hindia, yang kemudian menyebar hingga ke timur ke wilayah dengan perairan yang lebih hangat di area Pasifik tropis.

Pola hujan tropis itu cenderung kehilangan identitasnya saat bergerak di atas perairan yang lebih dingin di sebelah timur Pasifik, sebelum muncul kembali di titik tertentu di atas Samudra Hindia.

Fase basah peningkatan konveksi (curah hujan) lalu diikuti dengan fase kering, di mana aktivitas badai petir ditekan (tidak ada hujan). Setiap siklus berlangsung kurang lebih 30-60 hari dan terdapat 8 fase.