Menurut sebuah laporan oleh Scientific American, sementara mekanisme yang tepat di balik peningkatan penularan XBB.1.5 masih belum diketahui, itu bisa menjadi mutasi F486P subvarian yang memungkinkannya menyelinap melewati mekanisme pertahanan tubuh seefektif itu. Khususnya, mutasi protein lonjakan yang disebutkan di atas adalah fitur penentu varian baru XBB.1.5 dan perbedaan utama dari XBB induknya.

Menurut WHO, varian XBB Omicron, bersama BQ.1 tetap resisten terhadap antibodi yang dibangun dari vaksinasi serta infeksi sebelumnya. Bulan lalu, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Cell mengatakan bahwa XBB.1 63 kali lebih kecil kemungkinannya untuk dipengaruhi oleh antibodi yang ada jika dibandingkan dengan subvarian BA.2 dan 49 kali lebih resisten daripada subvarian BA.4 dan BA.5.

Gejala dan tingkat keparahan

Ketika WHO terus menilai data tentang subvarian, ia mengatakan bahwa sejauh ini tidak membawa mutasi apa pun yang diketahui meningkatkan keparahan penyakit. Demikian pula, Roberts dari Inggris juga mengatakan kepada AFP bahwa tidak ada data yang menunjukkan subvarian itu "lagi berbahaya - dalam hal penyakit parah dan kematian daripada varian sebelumnya".

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Wakil Presiden Sains, Kedokteran, dan Kesehatan Masyarakat American Medical Association (AMA), Andrea Garcia, mengatakan, "Gejala dengan XBB.1.5 tampaknya mirip dengan varian Omicron sebelumnya, dan itu dapat berkisar dari gejala pilek hingga sesak napas dan kadar oksigen rendah yang memerlukan perhatian medis darurat."

Dia juga menunjukkan bahwa dengan munculnya dan penyebaran varian baru, tanda-tanda gejala Covid tampak berbeda dari apa yang terlihat sebelumnya di pandemi, mengacu pada orang yang kehilangan indera perasa dan penciuman mereka. VP AMA mengatakan bahwa meskipun masih terjadi dalam beberapa kasus, itu menjadi langka dengan varian Omicron.