RIAU24.COM - FIFA mengatakan Pele ‘abadi’ setelah legenda Brasil, yang dinamai oleh badan pengatur sepak bola dunia sebagai pemain terhebat abad ke-20, meninggal pada Kamis dalam usia 82 tahun.

"Untuk semua orang yang menyukai permainan yang indah, ini adalah hari yang tidak pernah kita inginkan. Hari kita kehilangan Pele," kata Presiden FIFA Gianni Infantino dalam sebuah pernyataan.

"Hari ini, kita semua berduka atas hilangnya kehadiran fisik Pele tersayang kita, tetapi dia mencapai keabadian sejak lama dan oleh karena itu dia akan bersama kita untuk kekekalan," tambahnya.

Pele adalah satu-satunya pesepakbola yang telah memenangkan tiga Piala Dunia FIFA. Dia baru berusia 17 tahun ketika dia menang dengan Brasil di Swedia pada tahun 1958.

Pele memenangkan Piala Dunia lagi di Chili pada tahun 1962, meskipun dipaksa keluar dari sebagian besar turnamen karena cedera.

Dia mengangkat Trofi Jules Rimet untuk ketiga kalinya dan terakhir kalinya di Meksiko pada tahun 1970.

"Pele: abadi, selamanya bersama kita," kata FIFA di situs webnya.

Infantino mengatakan Pele unik, karena ia mengirimkan belasungkawa kepada keluarganya, Brasil, dan semua penggemar sepak bola.

"Keterampilan dan imajinasinya tidak ada bandingannya. Pele melakukan hal-hal yang bahkan tidak diimpikan oleh pemain lain," kata Infantino.

"Yang terpenting, 'The King' naik tahta dengan senyum di wajahnya. Sepak bola bisa menjadi brutal pada masa itu, dan Pele sering menerima perlakuan kasar. Tapi, sementara dia tahu bagaimana membela dirinya sendiri, dia selalu menjadi olahragawan teladan, dengan rasa hormat yang tulus untuk lawan-lawannya," imbuhnya.

Infantino menambahkan, "Pele memiliki kehadiran magnetis dan, ketika Anda bersamanya, seluruh dunia berhenti. Hidupnya lebih dari sekadar sepak bola. Dia mengubah persepsi menjadi lebih baik di Brasil, di Amerika Selatan dan di seluruh dunia."

FIFA mencatat bahwa ia adalah juara dunia termuda, belum lagi pencetak gol termuda, pencetak hattrick termuda, finalis termuda dan pemain termuda yang mencetak gol di final dalam sejarah Piala Dunia.

Mantan presiden FIFA Sepp Blatter, yang memimpin badan pengatur sepak bola dunia dari 1998 hingga 2015, menyebut Pele sebagai pemain terhebat yang pernah ada.

"Dunia berduka atas pesepakbola terhebat dalam sejarah dan kepribadian yang luar biasa. Dia merayakan pertandingan tidak seperti yang lain," kata Blatter di Twitter.

"Pele yang terhormat, saya sangat sedih dan menghormati Anda dan pekerjaan hidup Anda. Belasungkawa tulus saya kepada keluarga dan teman-teman Anda," tulisnya.

Sementara itu badan pengatur sepak bola Eropa UEFA memuji Pele atas perannya dalam popularitas sepak bola.

"Dia adalah superstar global pertama dalam permainan. Beristirahatlah dengan tenang, Pele," tulis UEFA.

(***)