Di Beijing, di mana pejabat melaporkan hanya 1.661 kasus baru pada Sabtu, turun dari 3.974 pada 6 Desember, pasar dan mal sebagian besar tetap kosong, dengan beberapa bisnis tutup.

"Saya takut keluar," kata Liu Cheng, seorang ibu dari dua anak kecil yang tinggal di daerah Jianguomen, Beijing tengah, kepada kantor berita AFP.

“Banyak teman saya dengan gejala COVID dinyatakan positif saat melakukan tes mandiri, tetapi mereka belum melaporkannya ke pihak berwenang atau pergi ke rumah sakit.”

Lonjakan yang diharapkan telah memicu kekhawatiran sistem kesehatan negara itu tidak siap untuk menangani populasi besar penduduk lanjut usia yang tidak divaksinasi. Pemerintah telah meningkatkan kampanye vaksinasi yang ditujukan untuk orang tua, tetapi diperkirakan akan memakan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikannya.

Pada hari Jumat, Jiao Yahui, direktur Departemen Urusan Medis di Komisi Kesehatan Nasional, memperingatkan bahwa negara tersebut memiliki satu tempat tidur unit perawatan intensif untuk 10.000 orang.

Dia mengatakan 106.000 dokter dan 177.700 perawat akan dialihkan ke unit perawatan intensif untuk mengatasi lonjakan pasien virus corona, tetapi tidak memberikan perincian tentang bagaimana hal ini akan memengaruhi kemampuan sistem kesehatan untuk mengobati penyakit lain.