Pada hari Minggu, jenazah pelajar Zambia berusia 23 tahun Lemekani Nyirenda, yang meninggal saat memperjuangkan Wagner di Ukraina, tiba di Bandara Internasional Kenneth Kaunda di ibu kota, Lusaka.

Nyirenda sedang belajar teknik nuklir di Rusia ketika dia dihukum karena pelanggaran narkoba pada April 2020 dan dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara. Dia kemudian diampuni melalui amnesti khusus dengan syarat dia berpartisipasi dalam perang di Ukraina dan terbunuh saat berperang.

Pada bulan November, kepala suku Wagner Prigozhin mengakui bahwa dia merekrut Nyirenda dari penjara, mengklaim bahwa orang Zambia dengan rela pergi berperang melawan Ukraina.

Menteri Luar Negeri Zambia Stanley Kakubo mengatakan pada hari Jumat bahwa Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan kepadanya melalui telepon bahwa Nyirenda diampuni pada 23 Agustus 2022, untuk mengizinkannya bergabung dengan militer.

“Kami diberitahu bahwa Rusia mengizinkan para tahanan diberi kesempatan untuk mendapatkan grasi sebagai imbalan atas partisipasi dalam operasi militer khusus,” kata Kakubo, menggunakan deskripsi Rusia tentang invasi ke Ukraina.

Menurut ayah Nyirenda, putranya telah menjalani hukuman penjara sembilan tahun di pinggiran Moskow karena pelanggaran narkoba ketika dia "diwajibkan" untuk berperang.