RIAU24.COM - Fernando Santos bantah kekalahan timnas Portugal atas Maroko di babak perempat final Piala Dunia 2022 akibat ia tidak memainkan Cristiano Ronaldo sejak awal pertandingan. 

Pelatih berusia 68 tahun tersebut tidak menyesal meninggalkan sang superstar di bangku cadangan pada laga tersebut.

Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2022 setelah dikalahkan oleh Maroko pada babak perempat final di Al Thumama Stadium, Sabtu (10/12/2022) malam WIB. Seleccao das Quinas dikandaskan sang lawan dengan skor 0-1 lewat gol Youssef En-Nesyri.

Fernando Santos di laga kali ini tetap mengandalkan the winning team saat melumat Swiss dengan mengandalkan Goncalo Ramos dan mencadangkan Ronaldo. 
Ditanya apakah dia menyesal tidak memasang sang bintang sejak menit awal, Santos mengungkapkan seusai laga.

"Tidak, saya kira tidak. Saya tidak menyesal, tidak menyesal. Ini adalah tim yang bermain sangat baik melawan Swiss. Cristiano Ronaldo adalah pemain hebat, dia masuk saat kami pikir itu perlu. Tidak, saya tidak menyesal," tegas Fernando Santos dilansir dari laman FotMob.

Tidak Terganggu oleh Kritik

Cristiano Ronaldo "dihukum" duduk di bangku cadangan dikarenakan reaksinya saat Portugal berjumpa Korea Selatan di babak fase grup. Kala itu, Ronaldo terlihat marah-marah namun ia berdalih tidak suka dengan gesture pemain lawan.

Pemain berusia 37 tahun itu kemudian dikritik habis-habisan setelah pertandingan babak 16 besar, tetapi Fernando Santos tidak melihat bahwa kritikan yang tertuju kepada Ronaldo mempengaruhi performanya belakangan ini.

"Saya kira kritik yang dia hadapi tidak berdampak pada pertandingan. Kami selalu menjadi tim yang bersatu," katanya.

Kemudian, kontrak Fernando Santos sebagai pelatih timnas Portugal akan berakhir pada 2024, tetapi dikabarkan dia akan mengundurkan diri setelah tersingkir dari ajang Piala Dunia 2022.

Menanggapi segala spekulasi terkait masa depannya, eks pelatih timnas Yunani menjawabnya dengan hati-hati. Ia mengaku sudah berkomunikasi kepada presiden Federasi Sepak Bola Portugal (FPF).

"Saya sudah membicarakan hal ini dengan presiden. Sejak 2014 kemungkinan mundur sudah dibicarakan. Kata ini bukan bagian dari kosa kata kami," jelasnya.

Sesalkan Tersingkir

Timnas Portugal digadang-gadang akan sanggup berbicara lebih banyak di ajang Piala Dunia 2022. Hal ini didukung oleh materi pemain Seleccao das Quinnas dengan reputasi mengkilap di Liga Eropa.

Mulai dari Cristiano Ronaldo, Joao Cancelo, Bernardo Silva hingga Joao Felix adalah sederet pemain-pemain yang dimiliki oleh Portugal. 

Dengan berbekal amunisi seperti itu, Fernando Santos menyayangkan timnya terhenti di babak perempat final.

"Kami tidak melaju sejauh yang kami inginkan, itu menyedihkan. Tim kami memiliki kualitas yang hebat, kami bisa bermain lebih baik tetapi ada pertandingan di mana kami membutuhkan sentuhan keberuntungan. Itu tidak terjadi kali ini."

(***)