Namun gagasan itu mati dengan cepat ketika Kremlin mengatakan Barat harus mengakui aneksasi yang diumumkan Moskow atas empat wilayah Ukraina. 

Reaksi dari Rusia ini, kata Nuland, menunjukkan "betapa tidak seriusnya mereka". Rusia telah melakukan serangan besar-besaran terhadap transmisi listrik dan infrastruktur pemanas Ukraina sejak Oktober, yang menurut Kiev dan sekutunya adalah kampanye yang disengaja untuk menyakiti warga sipil dan merupakan kejahatan perang.

"Putin telah membawa perang ini kelevel barbarisme baru, membawanya ke setiap rumah Ukraina saat dia mencoba mematikan lampu dan air dan mencapai apa yang tidak bisa dia lakukan di medan perang,"ujar Nuland. 

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova dengan cepat merespons anggapan Amerika tersebut. 

"Bukan tugas Nuland untuk mengajar dunia hanya gabungan Amerika Serikat dan NATO yang menghancurkan lebih banyak jaringan energi daripada yang dihancurkan Amerika Serikat dengan sendirinya," kata Zakharova di saluran Telegram, menunjuk ke serangan tahun 1999 di Serbia. 

Selama serangan di Serbia, pesawat tempur mematikan aliran listrik ke lebih dari 70% area. Data itu menurut NATO. Nuland juga bertemu Andriy Yermak, kepala kantor Zelensky, yang menyatakan terima kasih atas bantuan miliaran dolar yang telah diberikan Washington ke Ukraina.