Wilayah Muslim lima provinsi itu sekarang dipimpin oleh mantan pemimpin pemberontak di bawah masa transisi yang dijadwalkan berakhir pada 2025.

Pemerintah Barat menyambut baik kemajuan yang dicapai selama bertahun-tahun pembicaraan damai antara Manila dan front, yang telah mengubah medan perang menjadi pusat pertumbuhan potensial di selatan negara yang dulu bergolak.

Naguib Sinarimbo, menteri dalam negeri wilayah otonomi Bangsamoro , mengatakan kepada Associated Press bahwa pertempuran baru itu sangat memprihatinkan.

“Ini sangat mengkhawatirkan karena implikasinya mengkhawatirkan bagi kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa bentrokan dapat merusak penghentian senjata pemberontak.

“Kekhawatiran kami adalah jika ada percikan seperti ini, kekhawatiran mungkin muncul apakah proses dekomisioning akan berlanjut.”

Hampir setengah dari sekitar 40.000 pemberontak telah setuju untuk meletakkan senjata api mereka dan kembali ke kehidupan normal dengan imbalan paket mata pencaharian di bawah pakta perdamaian. Ribuan orang telah menyimpan senjata api mereka sambil menunggu untuk menjalani “proses penonaktifan” selama bertahun-tahun, istilah halus untuk menyerahkan senjata mereka.