Untuk memastikan bahwa kapal dapat melakukan perjalanan dengan aman, pejabat federal secara teratur bertemu, mempertimbangkan kedalaman sungai dan berbicara dengan industri pelayaran untuk menentukan penutupan lokal dan pembatasan lalu lintas. Ketika bentangan ditutup sementara, ratusan tongkang mungkin mengantre untuk menunggu.

"Ini sangat dinamis: Hal-hal berubah terus-menerus," kata Eric Carrero, direktur penjaga pantai untuk sungai dan saluran air barat. “Setiap hari, saat kami melakukan survei, kami menemukan area yang dangkal dan perlu dikeruk.”

Setelah bagian yang ditutup dikeruk, petugas menandai saluran yang aman dan tongkang sekali lagi dapat melewatinya.

Di beberapa tempat, penyimpanan di terminal tongkang terisi, mencegah lebih banyak barang masuk, menurut Mike Steenhoek, direktur eksekutif Koalisi Transportasi Kedelai. Dia mengatakan masuknya biji-bijian ke dalam sistem transportasi sungai yang terganggu seperti "memasang selang taman ke hidran kebakaran". Biaya tinggi bagi petani membuat sebagian petani harus menunggu untuk mengirimkan barangnya, tambahnya.

Bagi wisatawan, sebagian besar sungai masih dapat diakses.

Kapal pesiar dibangun untuk menahan ekstrem sungai: Mesin besar melawan arus cepat di musim semi dan angin dangkal membuat kapal bergerak dalam kekeringan, kata Charles Robertson, presiden dan CEO American Cruise Lines, yang mengoperasikan lima kapal pesiar yang dapat membawa 150 masing-masing 190 penumpang.