RIAU24.COM - Adam Thomas mulai memanen kedelai di pertaniannya di negara bagian Illinois, AS, ketika embun membakar di pagi hari. Tahun ini, cuaca kering mempercepat pekerjaan, memungkinkan dia untuk memulai lebih awal. Masalahnya adalah membawa kedelai ke pasar.

Sekitar 60 persen negara bagian Midwest dan Great Plain bagian utara mengalami kekeringan . Hampir seluruh bentangan Sungai Mississippi - dari Minnesota hingga muara sungai di Louisiana - telah mengalami curah hujan di bawah rata-rata selama dua bulan terakhir.

Akibatnya, ketinggian air di sungai telah turun ke rekor terendah, mengganggu lalu lintas kapal dan tongkang, yang sangat penting untuk memindahkan barang-barang pertanian yang baru dipanen seperti kedelai dan jagung ke hilir untuk ekspor.

Meskipun para ilmuwan mengatakan perubahan iklim meningkatkan suhu dan membuat kekeringan lebih umum dan intens, seorang ahli cuaca mengatakan kekeringan terbaru yang mempengaruhi Amerika Serikat bagian tengah lebih mungkin merupakan fenomena cuaca jangka pendek.

Kurangnya hujan sangat mempengaruhi perdagangan. Sungai itu mengalirkan lebih dari setengah ekspor biji-bijian AS, tetapi kekeringan telah mengurangi aliran barang sekitar 45 persen, menurut perkiraan industri yang dikutip oleh pemerintah federal. Harga untuk pengiriman kereta api, alternatif pengiriman barang dengan tongkang, juga naik.

“Pada dasarnya itu berarti pendapatan yang lebih rendah,” kata Mike Doherty, ekonom senior di Biro Pertanian Illinois.