RIAU24.COM - Iklim yang memanas dapat membawa virus di Arktik ke dalam kontak dengan lingkungan dan inang baru, meningkatkan risiko “limpahan virus”, menurut penelitian yang baru diterbitkan. Virus membutuhkan inang seperti manusia, hewan, tumbuhan, atau jamur untuk bereplikasi dan menyebar, dan terkadang mereka dapat berpindah ke yang baru yang tidak memiliki kekebalan, seperti yang terlihat pada pandemi COVID-19.

Para ilmuwan di Kanada ingin menyelidiki bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi risiko limpahan dengan memeriksa sampel dari lanskap Arktik Danau Hazen.

Ini adalah danau terbesar di dunia yang seluruhnya berada di utara Lingkaran Arktik, dan “benar-benar tidak seperti tempat lain yang pernah saya kunjungi”, peneliti Graham Colby, yang sekarang menjadi mahasiswa kedokteran di Universitas Toronto, mengatakan kepada kantor berita AFP.

Tim mengambil sampel tanah yang menjadi dasar sungai untuk air gletser yang meleleh di musim panas utara, serta dasar danau itu sendiri, yang membutuhkan pembersihan salju dan pengeboran melalui dua meter es, bahkan pada bulan Mei — musim semi di Kanada — ketika penelitian dilakukan .

Mereka menggunakan tali dan mobil salju untuk mengangkat sedimen danau melalui hampir 300 meter (980 kaki) air, dan sampel kemudian diurutkan untuk DNA dan RNA, cetak biru genetik dan pembawa pesan kehidupan.

“Ini memungkinkan kami untuk mengetahui virus apa yang ada di lingkungan tertentu, dan inang potensial apa yang juga ada,” kata Stephane Aris-Brosou, profesor di departemen biologi Universitas Ottawa, yang memimpin penelitian tersebut.

Tetapi untuk mengetahui seberapa besar kemungkinan mereka melompati inang, tim perlu memeriksa ekuivalen dari masing-masing virus dan silsilah keluarga inang.

“Pada dasarnya apa yang kami coba lakukan adalah mengukur seberapa mirip pohon-pohon ini,” kata Audree Lemieux, penulis pertama penelitian tersebut.

Silsilah serupa menunjukkan virus telah berevolusi bersama dengan inangnya, tetapi perbedaan menunjukkan limpahan.

Dan jika virus telah melompati host sekali, kemungkinan besar akan terjadi lagi.

'Sangat tidak terduga'
Analisis tersebut menemukan perbedaan mencolok antara virus dan inang di dasar danau, “yang berkorelasi langsung dengan risiko limpahan,” kata Aris-Brosou.

Perbedaannya tidak terlalu mencolok di dasar sungai, yang menurut teori para peneliti adalah karena air mengikis lapisan tanah atas, menghilangkan organisme dan membatasi interaksi antara virus dan inang baru yang potensial.

Mereka malah hanyut ke danau, yang telah mengalami “perubahan dramatis” dalam beberapa tahun terakhir, kata studi tersebut, karena air dari gletser yang mencair menyimpan lebih banyak sedimen.

“Itu akan menyatukan host dan virus yang biasanya tidak bertemu satu sama lain,” kata Lemieux.

Para penulis penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, memperingatkan bahwa mereka tidak memperkirakan limpahan yang sebenarnya atau pandemi.

"Kemungkinan peristiwa dramatis tetap sangat rendah," kata Lemieux.

Mereka juga memperingatkan lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk mengklarifikasi seberapa besar perbedaan antara virus dan inang yang dibutuhkan untuk menciptakan risiko limpahan yang serius.

zxc2

Tetapi mereka berpendapat bahwa cuaca yang memanas dapat meningkatkan risiko lebih lanjut jika calon inang baru pindah ke daerah yang sebelumnya tidak ramah.

“Bisa apa saja, mulai dari kutu, nyamuk, hewan tertentu, hingga bakteri dan virus itu sendiri,” kata Lemieux.

“Ini benar-benar tidak dapat diprediksi … dan efek limpahan itu sendiri sangat tidak dapat diprediksi, dapat berkisar dari yang tidak berbahaya hingga pandemi yang sebenarnya.”

Tim menginginkan lebih banyak pekerjaan penelitian dan pengawasan di wilayah tersebut untuk memahami risikonya.

“Jelas kita telah melihat dalam dua tahun terakhir apa efek dari spillover,” kata Lemieux.

 

***