Cruz sebelumnya telah meminta maaf atas kejahatannya dan meminta agar dia diberikan hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. 

Di bawah hukum Florida, juri harus dengan suara bulat merekomendasikan hukuman mati untuk dipertimbangkan dalam hukuman.

Beberapa anggota keluarga dari mereka yang terbunuh dan terluka meninggalkan pengadilan dengan terisak-isak setelah mendengar keputusan juri.

Deb Hixon, istri korban Parkland Chris Hixon mengatakan dia "benar-benar hancur dan terkejut" dengan putusan tersebut. Dia mengatakan itu mengirim pesan bahwa kehidupan Cruz "berarti lebih dari 17 yang dibunuh dan 17 yang ditembak, dan ribuan orang di sekolah itu, di komunitas itu yang diteror dan trauma setiap hari".

Putri Tony Montalto, Gina Montalto, ditembak oleh Cruz dan dia mengepalai kelompok Stand with Parkland, menganjurkan untuk membuat sekolah lebih aman. Dia mengatakan hukuman itu tidak menghormati para korban. “Monster yang membunuh mereka akan hidup di hari lain,” katanya.

Gubernur Florida Ron DeSantis juga menyatakan kekecewaannya dengan keputusan tersebut, dengan mengatakan "Saya hanya tidak berpikir ada hal lain yang pantas kecuali hukuman mati."